Depuis plusieurs années, Qualcomm vend du rêve aux utilisateurs de Windows : le Snapdragon (et désormais 11) plombé par des systèmes sur puce anémiques depuis 2017.
Le Snapdragon Mais il faudrait maintenant dire « les » nouvelles puces : il en existe quatre variantes. Ne vous attendez pas à des choses comme Pro, Max ou Ultra, Qualcomm a choisi la même approche qu’Intel et AMD : des noms peu clairs pour ses puces.
Ce n’est même pas une parodie d’une gamme Apple très simplifiée en termes de noms : qui saura deviner si un Snapdragon X1E-80-100 est meilleur (ou pas) qu’un Snapdragon X1P-64-100 ? Pour faire « simple », voici les explications : Snapdragon X est le nom de la gamme, le 1 indique qu’il s’agit de la première génération, la lettre qui suit indique qu’il s’agit d’un Elite (E) ou d’un Plus (P) , Ralentissez. La valeur numérique suivante donne le positionnement dans la gamme : un modèle 80 vaut donc mieux qu’un 64. Enfin, le -100 est réservé selon Qualcomm, il ne sert donc à rien pour le moment.
Quatre variantes
Regardons à nouveau la gamme. Les trois premiers sont Snapdragon X Elite, équipés de douze cœurs. Le 84 a une fréquence de 3,8 GHz (4,2 GHz au mieux, sur deux cœurs), le 80 a une fréquence de 3,4 GHz (4 GHz au mieux) et le modèle 78 a une fréquence de 3,4 GHz, sans Turbo. Les trois variantes ont le même NPU (qui atteint 45 TOPS), utilisent la même mémoire (du LPDDR5X-8448) mais diffèrent sur le GPU. Le premier atteint 4,6 téraflops (du même ordre qu’une puce M3), les deux autres se limitent à 3,8 téraflops (une valeur plus proche d’une puce M2). Le seul Snapdragon
Qualcomm met évidemment en avant ce qu’Apple ne propose pas : l’encodage AV1, la possibilité de supporter trois écrans 4K (ou deux écrans 5K) ou encore la présence de la 5G et du Wi-Fi 7.
Le problème de Windows et de la consommation
Qualcomm sera toujours confronté à deux problèmes : Windows et la consommation. Pour ce dernier, Qualcomm ne donne pas de valeurs pour le TDP, mais la présence de dix ou douze cœurs hautes performances sans variantes basse consommation implique que la marque est plus proche d’une puce M3 Pro que d’une puce M3. Et les précédents retours montraient des PC conçus pour un TDP de l’ordre de 20 à 30 W, quand les Mac basés sur une puce M3 sont en dessous de 15 W pour permettre un refroidissement passif. Qualcomm a également tendance à comparer ses puces à celles d’Intel ou d’AMD, ce qui est logique dans un sens : elles sont en concurrence avec elles, et pas directement avec les puces Apple M3 ou M3 Pro.
Le cas de Windows est plus compliqué : si l’arrivée de Chrome natif est une bonne nouvelle, les applications compatibles ARM restent rares dans l’absolu. Pour ceux qui se contentent d’un navigateur et des logiciels bureautiques les plus classiques (en gros, Microsoft Office), un PC sous Windows 11 ARM devrait suffire : le Snapdragon efficace. Mais pour tous les autres, le problème de l’émulation x86 restera un problème : même avec des puces rapides, les pertes restent élevées. Qualcomm pourrait bien mettre en avant la possibilité de jouer La porte de Baldur 3, c’est quand même un peu vaniteux : ça semble fluide en 1080p à 30 images/s, pas de quoi se vanter, à moins que la PlayStation 4 de 2013 ne soit votre référence. Sur ce point, Apple conserve une certaine avance : en plus de disposer d’un émulateur efficace (Rosetta 2), les développeurs ont suivi car Apple a avancé à rythme forcé. Mais dans le monde PC, x86 est la norme et devrait le rester encore longtemps.
Enfin, une question se pose encore : comment les PC basés sur Snapdragon X se comporteront-ils d’un point de vue financier ? Difficile de répondre, mais Qualcomm semble viser un segment proche de celui du MacBook Air, donc entre 1 000 et 1 500 € environ. Un prix qui a un avantage : les PC doivent être bien équipés et bien construits, en plus d’être réactifs. Reste à savoir si cette vague de PC attendue cet été sera suffisante pour que les puces ARM accaparent quelques parts de marché dans le domaine des PC.
