Exaltation vendéenne
C’est en 1977 que Philippe de Villiers – homme d’affaires vendéen et futur homme politique à forte influence de droite – découvre le château du Puy du Fou, en ruines. Un an plus tard, la première représentation est assurée par plus de 600 membres de l’association du Puy du Fou. Le Grand Parc a été créé en 1989 et propose chaque année un nouveau spectacle. Une tribune panoramique de 12 000 places est construite. La cité médiévale a ouvert ses stands en 1995. Deux ans plus tard, la scène principale est agrandie de 5 hectares et la tribune accueille 2 000 spectateurs supplémentaires. Le Stade Gallo-Romain est inauguré en 2001. Vient ensuite la construction du Bourg 1900, alors village. Le Grand Carrousel Equestre accueille ses premiers spectateurs en 2006. C’est à partir de 2007 que les visiteurs peuvent dormir sur le site. Ils ont désormais le choix entre six hôtels. Le Puy du Fou est aujourd’hui présidé par l’un des fils de son fondateur, Nicolas de Villiers.
Quelques chiffres
- 2 000 recrutements chaque année
- 1 081 personnes formées en 2023
- 250 métiers différents, sur scène et en coulisses
- 2,5 millions de visiteurs par an
- 55 ha de superficie
- Élu « meilleur parc du monde » en 2012 et 2014
- 75,3 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2021
- 1 autre parc labellisé Puy du Fou a été construit à Tolède, en Espagne, et inauguré en 2021.
Un parc indépendant
Le Puy du Fou est une entreprise de plus de 2 500 salariés. Les cascadeurs, comédiens, huissiers ou sauveteurs ne sont que la pointe de l’iceberg. Les métiers sont variés, entre les équipes artistiques, les soigneurs animaliers, les équipes opérationnelles, les fonctions supports qui assurent la gestion du parc… Le site de recrutement est également éloquent. Pour l’instant, 42 postes sont à pourvoir, dont un assistant maître-chien, des techniciens, un infographiste, un jardinier, un perruquier, un cuisinier, un bottier, un cavalier de voltige… Toutes ces offres sont valables pour les hommes ainsi que pour femmes. Le groupe auquel appartient le parc est composé de deux associations, La Cinéscénie et Puy du Fou Stratégie, et d’une SAS (société par actions simplifiée). Tous les salariés sont salariés du SAS. La Cinéscénie est composée de bénévoles. Les bénéfices sont réinvestis dans les différents projets. C’est un parc indépendant qui n’appartient à aucune personne physique. Initiative privée 100% autofinancée, elle ne reçoit aucune subvention publique et n’a pas d’actionnaires.
La technologie au service de l’illusion
Le parc se distingue par ses fresques historiques grandeur nature et ses effets spéciaux. Au Théâtre des Géants, la grande tribune pivote sur 720 degrés : elle effectue un tour complet et trois quarts de tour, afin de plonger le spectateur dans différents décors. Il ne sent pas que la plateforme tourne, perd tout repère et a l’impression que ce sont les décors qui viennent vers lui. Les ingénieurs ont développé un mécanisme particulier pour que le mouvement soit imperceptible. Ce n’est pas la seule attraction qui trompe les sens ! Dans un navire, le spectateur a l’impression de vivre une tempête en pleine mer, l’immersion est troublante. Le spectacle peut aussi être dans les airs, avec la valse des faucons. Ici, les techniques de la fauconnerie nous sont dévoilées. Et lors des spectacles aquatiques, des machines immergées permettent aux décors… et aux comédiens de sortir de l’eau. Une belle prouesse technique !
Cet article est paru dans Le Télépro du 07/11/2024
