Il s’agit d’une conséquence assez méconnue du changement climatique : en faisant fondre les calottes polaires, le réchauffement climatique ralentit la vitesse de rotation de la Terre, selon une étude publiée dans la prestigieuse revue Nature le 27 mars. Mais une planète qui met plus de temps à tourner a pour effet d’affecter la mesure du temps global.
L’image que nous avons de la Terre est, en général, celle d’une boule sphérique qui flotte dans l’univers. Cependant, la planète bleue est en réalité légèrement aplatie aux pôles et un peu plus large à l’équateur. Selon les chercheurs et une nouvelle étude publiée dans la revue Nature le 27 mars, le réchauffement climatique accentue ce phénomène. En effet, ” Nous observons actuellement que les deux grandes calottes polaires, le Groenland et l’Antarctique, perdent de plus en plus de glace à cause du réchauffement climatique. », explique Heidi Sevestre, glaciologue.
” Cette glace se transforme en eau, et avec la rotation de la Terre, elle sera peu à peu transportée jusqu’au niveau de l’équateur. La Terre a déjà une forme légèrement oblongue, l’ajout de cette eau de fonte du Groenland et de l’Antarctique rend cette forme oblongue encore plus large. », explique le chercheur. C’est précisément cette forme qui va provoquer le ralentissement de la rotation de la planète sur elle-même. ” Un peu comme un patineur qui, lorsqu’il tourne sur lui-même, tend les bras pour ralentir », simplifie-t-elle.
La vitesse de rotation de la Terre varie
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