Pour se mettre dans la peau de cet animal étonnant, il faudrait s’imaginer avoir des yeux pesant chacun 50 kgkg, fermement fixé dans vos gigantesques globes oculaires ! Pas très confortable, je vous l’accorde. C’est pourtant la réalité des vers à soie Vanadis, vers polychètes que l’on trouve en Méditerranée et dont yeuxyeux rouge-orange pèsent ensemble 20 fois plus que le reste de leur tête. Et quand on apprend par ailleurs que ces vers marins sont nocturnes, on se demande : à quoi ça sert d’avoir des yeux aussi énormes ?
La mouche voit le monde au ralenti
Le rendez-vous avec l’ophtalmologiste
Considérant l’impossibilité de faire loucher un ver devant une pile de lettres écrites sur une affiche lointaine chez l’ophtalmologiste, les scientifiques ont dû procéder différemment. Et par ailleurs, j’entends des analyses morphologiques, des tests électrophysiologiques pour déterminer quels types de récepteurs se trouvaient dans les yeux – et donc lesquels longueurs d’ondelongueurs d’onde de la lumièrelumière les vers pouvaient voir – et une analyse optique pour avoir une idée du type de résolutionrésolution dans lequel ils pouvaient voir. Et comme en témoignent les résultats publiés dans la revue Biologie actuelleça valait la peine.
Les tests ont révélé que les vers ont ce que les chercheurs appellent un « vision exceptionnelle », capable de suivre de petits objets, en mouvementsmouvements, le tout en haute résolution. “ C’est vraiment intéressant car une telle capacité est habituellement réservée aux vertébrés, arthropodes et céphalopodes. “, a déclaré Anders Garm, auteur de l’étude, dans un communiqué.
Communication en couple
Cette batterie de tests n’a pas permis de répondre à la question concernant la taille et la luminosité de leurs yeux, mais a conduit à une toute autre découverte : la vision de ces vers semble orientée vers la lumière ultraviolette (UVUV). Et cette fois, les chercheurs ont leur propre idée sur l’origine de cette capacité.
Selon eux, les vers eux-mêmes sont bioluminescents et émettent de la lumière UV, leur permettant de communiquer entre eux en secret. En effet, habituellement, la bioluminescence est de couleur bleue ou verte, donc dans le spectrespectre lumière visible. L’utilisation de la lumière UV rend les vers invisibles pour les prédateurs, mais visibles pour les autres membres de leur groupe. espècesespèces. ” Notre hypothèse est donc qu’ils ont développé une vision UV très précise afin de disposer d’un langage secret lié àcouplagecouplage », explique Anders Garm. Et le plus romantique de l’histoire, c’est que cette observation de bioluminescence UV n’a jamais été faite chez un autre animal : les chercheurs espèrent donc que ce langage « top secret » de l’amour restera un modèle dans la communication mondiale !
