Elle est l’artiste la plus populaire du moment au Québec. Tout ce qu’elle touche devient viral. Inconnue du grand public jusqu’à récemment, l’horticultrice Marthe Laverdière compte plus de 400 000 abonnés sur les réseaux sociaux. Elle a publié trois livres de jardinage, quatre romans historiques et une autobiographie, son spectacle d’humour affiche à guichets fermés jusqu’en décembre 2025 et elle animera une émission hebdomadaire à TVA à compter de juin.
Sans expérience de la scène, sans formation artistique, avec un diplôme d’études secondaires et une formation en massothérapie, cette grand-mère de 61 ans a vendu plus de 133 000 livres en un peu plus de six ans — et presque autant de billets pour sa tournée d’humour au Québec , en rupture de stock depuis février 2023.
« Marthe est un phénomène. C’est un outsider. Personne n’a vu venir ce personnage», raconte Sophie Aumais, qui a publié la quasi-totalité de ses livres aux Éditions de l’Homme.
Comme des dizaines de milliers de fans, l’éditeur est tombé sous le charme de cette horticultrice qui a passé toute sa vie dans la région rurale de Bellechasse, sur la Rive-Sud de la région de Québec. Marthe Laverdière possède un don rare, selon une série de témoignages recueillis auprès de ses proches : c’est une conteuse naturelle, instinctive, qui peut captiver un auditoire pendant trois heures sans aucune préparation.
Cette autodidacte, mariée depuis 42 ans à son béguin du lycée, mère de trois garçons et grand-mère huit fois, a exercé 1000 métiers. Elle a été gérante de la ferme laitière familiale, comptable, massothérapeute, conférencière, cuisinière, propriétaire de salle de réception, puis horticultrice qui exploitait des serres, écrivaine, comédienne et bientôt animatrice de télévision.
La carrière publique de l’horticultrice la plus populaire du Québec a débuté en 2016 : un client de son salon de massothérapie, qui traversait une mauvaise passe, lui a demandé de réaliser une vidéo pour la divertir. Marthe Laverdière a mis en ligne une capsule où elle émaille ses conseils horticoles de références aux « graines » et aux « touffes ». La vidéo est devenue virale. Des dizaines d’autres capsules ont suivi.
« C’était impertinent, mais avec une authenticité, une simplicité et une générosité qui touchaient les gens. Marthe est l’amante préférée, celle qui s’intéresse au monde et à qui on vient se confier », raconte sa rédactrice Sophie Aumais.
Un univers unique
Devant le succès des chroniques vidéo de Marthe Laverdière, les Éditions de l’Homme lui ont demandé d’écrire un livre sur le jardinage.
Cette tradition s’était perdue face à la toute-puissance du Web, mais l’influenceuse aux dizaines de milliers d’abonnés sur les réseaux sociaux a relevé le défi avec brio : elle a publié non pas un, mais trois tomes de Jardiner avec Marthe. Tous best-sellers vendu à plus de 10 000 exemplaires, comme l’autobiographie et les quatre romans historiques qu’elle situe dans sa région de Bellechasse.
En dix ans d’édition, Sophie Aumais n’avait jamais travaillé avec un auteur comparable à Marthe Laverdière. Elle écrit ses livres la nuit, pendant son insomnie. Chaque matin, elle envoie un nouveau chapitre à son éditeur, qui rassemble le tout en respectant l’esprit du texte. Elle se permet même de raconter des épisodes marquants de sa vie dans ses livres de jardinage.
« Marthe, on la prend telle qu’elle est. Nous nous adaptons à notre monde. Ce sont ses histoires, ses personnages, elle sait exactement ce qu’elle veut en faire, où elle les emmène, ce qu’ils doivent vivre », raconte Sophie Aumais.
Au-delà de la tante qui fait rire, cette catholique pratiquante raconte des histoires d’une grande profondeur, inspirées de ses propres épreuves – dépression, cancer, petite-fille polyhandicapée. Comme elle a aussi le don de faire parler, Marthe Laverdière connaît sur le bout des doigts les anecdotes — d’hier et d’aujourd’hui — de son coin de pays, qu’elle dépeint dans ses romans historiques.
Les guerres d’églises, les magouilles des prêtres, les « mères célibataires », les viols restés impunis : sa trilogie Les collines de Bellechasse décrit le côté sombre de la vie à la campagne au siècle dernier. Mais la lumière revient toujours après les épreuves.
Sur scène, le ton est plus léger : elle s’étonne, entre autres, qu’une entreprise de jouets érotiques ait tenté d’en faire sa porte-parole.
Seule dans sa ligue
Son monteur, son producteur de spectacles et son gérant la comparent à un mélange de Fred Pellerin, Michel Barrette, Lise Dion et Jean-Marc Parent.
« Il n’y en a pas deux comme elle. Marthe n’a pas de concurrence. C’est rare de pouvoir découvrir un nouvel artiste de scène à 60 ans», déclare Emmanuel Reichenbach, de la section divertissement et télévision du groupe Encore.
Nous rencontrons le producteur dans son bureau du Mile-End, à Montréal. Les rayons sont remplis de Félix et Olivier gagnés par les artistes de l’agence. Des posters des stars de la maison, dont Martin Matte, ornent les murs. Il n’existe ni trophée ni affiche de Marthe Laverdière : elle vient de débuter sa carrière d’humoriste. Mais elle impressionne le producteur et son équipe.
« Nous avions entendu parler d’un horticulteur qui réalisait des vidéos et racontait des histoires. Nous l’avons invitée. Elle est venue s’asseoir avec nous dans la pièce là-bas. Nous avons passé environ une heure avec elle. Quand elle est sortie, on s’est dit : « Cette personne est une star ! » Nous avons ri du début à la fin. Elle avait un magnétisme, un sens de la répartie. Nous avons été complètement charmés», raconte Emmanuel Reichenbach.
« Tout était dans sa tête ! »
En plus de donner des conférences, Marthe Laverdière avait commencé à faire une sorte de « spectacle solo » dans de petites salles au Québec. Le Groupe Encore a demandé à un vétéran de la maison, Mario Jean, d’accompagner la nouvelle recrue pour l’aider à peaufiner son spectacle.
Le comédien expérimenté a eu la surprise de sa vie. « J’ai demandé à Marthe de me montrer ses textes : elle n’en avait pas. Tout était dans sa tête ! »
Marthe Laverdière a improvisé sur scène pendant deux heures, racontant des histoires qu’elle avait vécues. Seuls les noms des personnages avaient été modifiés. «Je lui ai dit qu’il faudrait ajouter des choses qui étaient un peu fausses», raconte Mario Jean en riant. A chaque fois, elle répondait la même chose : « Je peux vraiment dire ça même si ce n’est pas vrai ? »
L’humoriste de 59 ans n’en revient pas de la rapidité avec laquelle sa recrue a appris les bases du métier d’humoriste. Après un spectacle, il pouvait lui indiquer une douzaine de points à améliorer. Le lendemain, tout était réglé. Oui, Marthe Laverdière a du talent brut, mais c’est une travailleuse acharnée, souligne Mario Jean.
