Une équipe de chercheurs du centre Neuro-Electronics Research Flanders (NERF) de Louvain a mis en lumière le rôle joué par les cellules nerveuses de la moelle épinière dans l’apprentissage, l’adaptation et la mémorisation de certains comportements moteurs, et ce, indépendamment du cerveau. activité. L’étude a été publiée jeudi dans la revue Science.
Cette découverte, annoncée par l’Institut flamand de biotechnologie (VIB) auquel est affilié l’un des chercheurs, ouvre de nouvelles perspectives pour la rééducation des personnes atteintes de lésions de la moelle épinière, appelées « moelle épinière ».
L’équipe NERF a notamment utilisé des technologies de mesure avancées permettant un apprentissage rapide pour identifier deux types de cellules nerveuses de la moelle épinière impliquées dans l’adaptation et la mémorisation des mouvements après paraplégie. L’un de ces types cellulaires est impliqué dans l’apprentissage de nouveaux mouvements, tandis que l’autre participe à leur mémorisation et à leur exécution ultérieure.
Ces découvertes sont éclairantes dans le contexte des lésions de la moelle épinière, qui touchent près de 200 personnes en Belgique chaque année. Après un accident grave ou une chute, les voies nerveuses de la moelle épinière sont partiellement ou totalement coupées, entraînant une perte de mobilité, de sensibilité et de contrôle de certaines fonctions corporelles. Même si l’on savait déjà qu’une certaine guérison était possible après une lésion de la moelle épinière, les mécanismes sous-jacents restaient jusqu’à présent inconnus.
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