Aperçu Cette série de RPG revient en force avec un nouvel opus qui se joue à la manière de Genshin Impact, et c’est une excellente nouvelle. Nous avons joué à Visions of Mana et nous avons vraiment aimé !

Il est facile de définir ce qui fait la force de la série Mana, initialement spin-off de Final Fantasy. Après un premier opus sorti sur Gameboy sous le nom de Mystic Quest, c’est bel et bien le deuxième épisode, Secret of Mana, qui a fait office de raz-de-marée pour les joueurs occidentaux. Si le Japon et les Etats-Unis (dans une moindre mesure) ont vu arriver de nombreux JRPG sur leurs consoles, la France a été bien moins chanceuse et Secret of Mana a été l’un des pionniers. Une direction artistique incroyable, des visuels superbes, des musiques légendaires, un système de combat original mêlant Action et RPG et même la possibilité de jouer à trois joueurs, ses qualités étaient à leur apogée. Mais derrière les souvenirs infinis que cet opus aura laissé aux joueurs, la suite était plus complexe : Seiken Densetsu 3 et Legend of Mana n’étaient pas sortis en France à l’époque et entre les spin-offs et les épisodes un peu décevants, la série a a perdu son aura.

Visions of Mana peut-il être considéré comme un sauveur ? Possible. La première bonne nouvelle vient de la présence de Koichi Ishii, créateur de la série, qui marque son retour après 17 ans sur d’autres licences. Ce n’est pas un hasard puisque Visions of Mana se présente clairement comme un retour aux sources et il ne s’en cache pas. Dès l’écran titre, qui voit les personnages principaux face au gigantesque Mana Tree, on comprend immédiatement que ce sont les fans de Secret of Mana qui sont dans le viseur nostalgique de Square Enix et Ouka Studios. Bon choix, d’autant que le remake fébrile de l’épisode phare de la saga ne lui a décidément pas rendu hommage.

Le pitch initial est très simple à comprendre. Tous les quatre ans, des âmes sont élues pour servir d’offrandes à l’Arbre Mana afin de le régénérer, protégeant ainsi le monde de l’invasion des ténèbres. Ils sont ensuite accompagnés par un gardien des âmes pour s’assurer qu’ils arrivent à bon port. Ce gardien de l’âme est Val, le héros principal de l’histoire, qui va rapidement trouver deux compagnons pour vivre l’aventure à trois. Notez cependant que contrairement à Secret of Mana, il s’agit bien d’un jeu solo. Au cours de leur voyage, ils visiteront de nouvelles zones, affronteront de terribles monstres et bien sûr, trouveront de puissants avatars élémentaires qui leur accorderont de nouveaux pouvoirs.

En effet, Visions of Mana propose de grands espaces ouverts dans lesquels vous pourrez vous promener librement. Les points d’intérêt permettent d’identifier des coffres, des quêtes, des points de téléportation, mais aussi des canaux élémentaires qui débloquent des passages. Ainsi, en utilisant l’élémentaire du vent sur un canal approprié, on déclenche une mini-tornade qui nous aide à atteindre des endroits inaccessibles. Si comme moi vous avez la flemme de faire tout ce chemin avec vos petites jambes, vous pouvez aussi monter à dos de Pikul, une sorte de spitz japonais géant. Dans l’esprit et dans l’univers, on a l’impression de jouer à un Genshin Impact moins vertical, pour prendre l’exemple d’un jeu populaire. C’est joli, voire visuellement réussi, à tel point que nous avons pris plaisir à arpenter le vaste espace qu’il nous était permis de visiter. Il convient cependant de noter un aspect très classique dans la structure, avec notamment quelques quêtes du genre aller vaincre les ennemis là-bas qui pourraient s’avérer difficiles pour les joueurs aguerris si elles se répétaient sur le long terme. Ce n’est pas avec une session de jeu d’une heure qu’on pourra vous dire ça. Une seule certitude, Visions of Mana se veut accessible, peut-être pas à ceux qui débutent dans le jeu vidéo, mais au moins aux joueurs qui n’y jouent qu’occasionnellement.

Venons-en donc au plat principal, les combats. Chacun des trois personnages possède une attaque normale, une attaque puissante avec un temps de recharge et trois compétences qui nécessitent des MP pour être utilisées. Résolument agir, Visions of Mana permet de passer d’un personnage à un autre en une seule touche, ce qui nous donne accès à une variété d’attaques, tout en renforçant l’aspect tactique, en choisissant de concentrer ses forces sur un seul ennemi par exemple. On retrouve ici la touche de Square Enix et dans l’esprit, le gameplay n’est pas très loin des remakes de Final Fantasy 7 sauf qu’il n’y a pas de barres ATB, s’éloignant ainsi définitivement du semi-tour par tour qu’on pouvait retrouver dans Secret de Mana en particulier. A la place, on retrouve le fameux Ring System, la pause active qui permet de choisir des objets ou des compétences à utiliser en plein combat grâce à un menu en anneau, une invention de la série pour ceux qui ne la connaissaient pas. Sans aucun doute, les combats sont une réussite d’autant que les possibilités sont multipliées par le système de classes.

En effet, chaque élémentaire que vous collectez peut être combiné avec l’un de vos trois personnages pour débloquer une nouvelle classe, avec ses propres compétences et attaques. Ce qui est amusant, c’est que la classe débloquée dépend du personnage. Ainsi, chaque élémentaire ouvre trois classes différentes et si l’on en croit les habitudes de la série, on pourrait compter au moins sur 8 élémentaires. Cela ouvre donc de nombreuses combinaisons à quoi il faut ajouter la possibilité de booster vos armes avec des compétences passives de votre choix via un système de crafting.

Bien évidemment, cette courte session de jeu ne nous permet pas de nous faire un avis concret sur Visions of Mana, mais nous avons été agréablement surpris par l’expérience générale. C’est propre, permissif, très simple à utiliser, tout ce qu’on attend d’un A-RPG aussi mignon en somme. La musique n’est pas en reste, avec le retour à la composition d’Hiroki Kikuta, qui a déjà créé l’une des meilleures bandes originales de tous les temps avec Secret of Mana. Il n’est certes pas seul, mais cela reste une très bonne nouvelle.