Finale inattendue à l’Open d’Australie. Double tenante du titre Aryna Sabalenka, n°1 mondiale, affrontera l’Américaine Madison Keys (14e), qui a réussi l’exploit d’éliminer Iga Swiatek (2e), jeudi.
Après la qualification facile de la Biélorusse face à l’Espagnole Paula Badosa (12e) en début de programme, tout semblait indiquer que sa rivale polonaise, impitoyable depuis le début du tournoi et vainqueur 7-5 du premier tour, allait la rejoindre pour qu’il concoure pour le titre.
Mais le quintuple vainqueur du Grand Chelem (4 Roland-Garros et 1 US Open) a complètement déjoué dès le deuxième set face à Keys, s’inclinant 6-1 en 27 minutes, avant de concéder le dernier tour au super tie-break après avoir gâché un balle de match. Battu 5-7 6-1 7-6 (10/8), le 2e joueur mondial reste donc bloqué au stade des demi-finales à Melbourne, déjà atteintes en 2022 mais jamais dépassées.
La Varsovienne de 23 ans perd également une occasion de reconquérir le trône de n°1 mondiale, dont Sabalenka l’a fait tomber en octobre mais qu’elle aurait reconquise si elle avait battu la Biélorusse en finale.
-«J’essaie toujours de comprendre ce qui se passe. Oui, je suis en finale !’ dit Madison Keys, incrédule. Sept ans et demi après sa première finale du Grand Chelem, perdue contre Sloane Stephens à l’US Open 2017, Swiatek, 29 ans, s’offre une seconde chance de remporter un titre du Grand Chelem.
/ATS
