C’est déjà une forme de triplé: double tenante du titre à Melbourne, la N.1 mondiale Aryna Sabalenka s’est qualifiée jeudi pour sa troisième finale consécutive à l’Open d’Australie, où elle pourrait affronter sa grande rivale Iga Swiatek (2e).
La Biélorusse s’est imposée 6-4, 6-2 face à son amie Paula Badosa (12e), présente pour la première fois de sa carrière en demi-finale d’un tournoi du Grand Chelem. De quoi assurer une troisième finale consécutive à Melbourne, une performance inédite depuis 2017 et les trois matches pour le titre consécutifs de Serena Williams (sacrée en 2015 et 2017).
Elle pourrait remonter encore plus loin dans le temps si elle remportait le trophée samedi. Aucune joueuse n’a réussi à triompher trois années de suite à Melbourne depuis la Suissesse Martina Hingis, titrée de manière continue entre 1997 et 1999.
Une perspective qui lui donne “chair de poule”a-t-elle admis sur le terrain après sa victoire.
“Cela signifierait tellement pour moi si je parvenais à inscrire mon nom dans l’histoire”» a ajouté Aryna Sabalenka, sous les yeux de la légende australienne Margaret Court, lauréate de 24 titres du Grand Chelem.
Triple vainqueur du Grand Chelem à 26 ans, la Biélorusse rencontrera plus tard dans la soirée son dernier adversaire sur la route du titre, soit sa vice-championne au classement mondial Iga Swiatek ou l’Américaine Madison Keys (14e), finaliste de l’US Open. en 2017.
-Badosa de retour dans le top 10
Après avoir souffert au 3e tour face à la Danoise Clara Tauson (42e), battue de justesse en deux sets, puis s’être fait peur en quart de finale face à la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (32e), défaite en trois sets, Sabalenka s’est montrée souveraine face à Badosa, qu’elle a désormais dominé six fois en huit confrontations.
Il lui a fallu à peine deux jeux pour s’installer en début de match, concédant le break dès son premier jeu de service et multipliant les fautes directes. Mené 2-0, 40-0, le « Tigre » Le Biélorusse a soudainement rugi pour breaker et confirmer son service (2-2).
Au terme d’un cinquième match très serré, la N.1 mondiale a réussi à breaker une seconde fois son adversaire espagnole pour prendre le contrôle du match et ne plus le lâcher.
Lorsqu’on lui a demandé ce qui lui avait permis de renverser le premier set mal entamé, Sabalenka a admis qu’elle n’en avait pas. “aucune idée”. A 2-0, 40-0, la Biélorusse a avoué qu’elle pensait déjà au prochain match.
Malgré sa défaite sèche, Paula Badosa retrouvera lundi le top 10 mondial qu’elle a quitté en octobre 2022. L’Espagnole a même dégringolé au 140e rang mondial après une fracture de fatigue au dos qui a gâché la fin de sa saison 2023 et une partie de sa carrière. de 2024.
