A peine deux mois après le premier sacre de Thierry Neuville, le Belge remet déjà sa couronne en jeu ! Ce jeudi soir, le Rallye Monte-Carlo débutait par trois spéciales nocturnes, et le champion du monde en titre ouvrait la route. Au menu, 54 km répartis sur trois épreuves spéciales avec des conditions dont la complexité s’est accrue.
L’ES1 restera ainsi clairement celui qui offrait le meilleur profil, malgré quelques taches d’humidité sans grand impact. Même sans être particulièrement sélectif, il permettait à Sébastien Ogier de prendre la tête, emmenant avec lui Elfyn Evans, Thierry Neuville et Adrien Fourmaux, un peu plus loin pour ses grands débuts chez Hyundai.
Cette tendance s’est confirmée dans l’ES2, la plus longue de cette boucle nocturne puisqu’elle s’est disputée sur plus de 21 km. Cette fois, tous les conducteurs ont constaté un état de route beaucoup plus précaire, avec quelques plaques de verglas et une visibilité parfois très réduite.
Sébastien Ogier en profitait pour signer un deuxième scratch consécutif tandis qu’Adrien Fourmaux se distinguait avec le troisième temps, juste derrière Thierry Neuville.
Sébastien Ogier a remporté les deux premières spéciales.
Photo de : Red Bull Content Pool
L’ES3 était néanmoins la plus redoutée, l’heure tardive ayant entraîné la formation de givre sur un parcours particulièrement dégradé et se dégradant visiblement de passage en passage, avec également de la boue.
-A ce petit jeu, il était donc préférable d’être parmi les premiers en route, mais la première erreur de cette édition a été commise par Sébastien Ogier, auteur d’une faute au départ de la spéciale. Le Français parvient à éviter la correction de peu, reprenant sa route après avoir perdu une quinzaine de secondes dans sa mésaventure.
Elfyn Evans, de son côté, a démontré à quel point il pouvait être à l’aise sur les routes de Monte-Carlo en signant le scratch 5,4″ devant Thierry Neuville, le pilote Hyundai prenant les commandes du rallye. Plus loin, les champions du monde Ott Tänak et Kalle Rovanperä ont conclu une soirée plutôt pâle, qui les plaçait respectivement 4ème et 6ème au classement général à la veille de vendredi.
| rayures du jeudi soir | |||
|---|---|---|---|
| ES1 | 19,01km | Digne-les-Bains / Chaudon-Norante | S.Ogier |
| ES2 | 21,18km | Faucon du Caire / Bréziers |  S.Ogier |
| ES3 | 13,97km | Avançon / Notre-Dame-du-Laus 1 |  E. Evans |
Rallye Monte-Carlo – Classement après ES3
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