Après seulement 137 secondes, le petit pouce a fait basculer le Michelin en mode irrationnel. Beaucoup en ont rêvé et l’Espaly l’a fait : le club amateur a réussi à mener malgré les quatre divisions d’écart, et plus largement la galaxie qui le sépare du demi-finaliste de la dernière Ligue des Champions.
Dès leur première offensive, dès la 3e minute, les Espaviots ouvrent le score et donnent le ton d’une folle soirée. Comme symbole, c’est Kévis Gjeci, le doyen du club, qui a surgi pour créer la sensation. Certes, il n’y a pas eu de qualification au final, mais en faisant douter l’ogre parisien pendant près de 90 minutes, le pensionnaire de National 3 a déjà réalisé un très bel exploit. “Je veux que, quand on se retrouvera jeudi, on puisse se dire ‘on a quand même réussi à faire ça'”, exigeait l’entraîneur Lionel Vaillant avant le match. Le contrat a été largement rempli.
Espaly avait bien préparé son coup
Depuis samedi dernier et son match nul (1-1) contre Bourgoin, futur attaquant de l’OL, le FC Espaly avait tout mis en place pour réussir le grand jour. Il a fallu bousculer le quotidien pour se mettre dans les meilleures conditions, malgré les nombreuses demandes. «On reste sérieux sans se prendre au sérieux», répétait inlassablement Christian Perbet. Avec minutie, le président et le staff ont concocté un programme précis pour profiter de ce moment unique, tout en se donnant les meilleures chances d’être à la hauteur. Après s’être baignés dans les bains froids lundi, les Rouge et Noir ont appareillé le lendemain au bar du Rocher. Un passage obligé par le repère des supporters fidèles, pour puiser une dernière fois l’énergie de ses terres.
Les Espaviots se dirigent alors vers Clermont-Ferrand. L’entraînement de veille de match a permis de s’imprégner de l’ambiance Michelin. “Je l’ai découvert et c’est vraiment sympa, c’est un stade à l’anglaise”, a apprécié Lionel Vaillant. Ses joueurs en ont profité pour créer un maximum de souvenirs. Ils ont notamment passé un moment privilégié avec les rugbymen internationaux de l’ASM Clermont. Le gardien, Jordan Etienne, s’est amusé à jouer les dernières défenses face à Jauneau, Bézy et Urdapilleta.
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