Les partisans des Canadiens de Montréal peuvent rêver grand.
Lors d’un séjour en Floride, Réjean Tremblay a rencontré Bob Hartley, ancien entraîneur bien connu et encyclopédie vivante du hockey russe.
Hartley, qui a passé plusieurs années à entraîner et à observer des joueurs en Russie, a partagé une anecdote qui pourrait bien enflammer l’enthousiasme des partisans montréalais.
Au cours de leur conversation, Hartley a sorti son téléphone pour montrer à Tremblay un échange qu’il a eu récemment avec un de ses anciens joueurs, maintenant membre du SKA de Saint-Pétersbourg.
Ce joueur, qui connaît de près Ivan Demidov, n’a pas hésité à faire une déclaration audacieuse :
« C’est un joueur extraordinaire. Gros quotient hockey. Vision exceptionnelle. Le meilleur tête-à-tête que j’ai jamais vu. » (crédit : Punching Grace)
Intrigué, Hartley a posé une question directe :
« Un Kaprizov ? »
La réponse fut immédiate et surprenante :
“Encore mieux.” »
Pour mettre cela en perspective, la star du Wild du Minnesota, Kirill Kaprizov, est l’un des attaquants les plus dynamiques et les plus talentueux de la LNH.
S’il est vrai que Demidov pourrait surpasser Kaprizov, cela placerait le jeune Russe parmi les joueurs les plus prometteurs de sa génération.
Hartley lui-même n’a pas hésité à ajouter son grain de sel :
« J’ai vu Demidov jouer plusieurs fois chez les juniors en Russie. C’est un sacré joueur. Et surtout, c’est un sacré bon garçon. Facile à coacher. »
En tant qu’entraîneur expérimenté qui connaît bien la KHL et les talents russes, l’opinion de Hartley a du poids.
Il ne s’agit pas seulement d’une reconnaissance des compétences techniques de Demidov, mais aussi de son attitude et de ses qualités d’entraîneur, des atouts précieux pour un joueur destiné à faire le saut en Amérique du Nord.
Avec des déclarations aussi élogieuses, il est difficile de ne pas s’enthousiasmer. Voici pourquoi Demidov pourrait transformer les Canadiens :
Le fait qu’il soit comparé (et surpassé) à Kirill Kaprizov en dit long. Sa vision du jeu, sa créativité et son sens du face-à-face sont déjà au-dessus de la moyenne.
Selon Hartley, Demidov est un joueur facile à entraîner, ce qui signifie qu’il pourrait s’adapter rapidement au style de jeu nord-américain et aux exigences de la LNH.
Demidov ne se limite pas à ses qualités offensives. Sa compréhension globale du jeu et son « quotient hockey » élevé font de lui un joueur capable de dominer dans toutes les situations.
La simple mention d’un joueur russe qui pourrait surpasser Kaprizov suffit à faire rêver les partisans canadiens, mais elle s’accompagne également d’attentes élevées.
Si Demidov parvient à atteindre ce niveau, il pourrait non seulement devenir un pilier de l’offensive montréalaise, mais aussi un joueur autour duquel bâtir une équipe championne.
Hartley, en refusant de nommer son correspondant, ajoute une aura de mystère à cette histoire. Mais ce qui est clair, c’est que les observateurs qui connaissent bien Demidov s’accordent à dire qu’il est spécial.
Comme le dit Tremblay, si Ivan Demidov est effectivement meilleur que Kirill Kaprizov, alors c’est « la fin du monde à Montréal ».
Dans une organisation en pleine reconstruction, l’arrivée d’un tel talent pourrait marquer le début d’une nouvelle ère pour le Canadien.
Les attentes sont énormes, mais avec des témoignages comme celui de Bob Hartley et la promesse dont il a fait preuve dans la KHL, Demidov semble prêt à relever le défi.
Montréal a en effet mis la main sur une future superstar… dès la saison prochaine.
Même son entraîneur, Roman Rotenberg, qui se montre très dur avec lui, nomme Kaprizov.
« Il a les gènes pour ressembler à (Kirill) Kaprizov. Il est fort sur ses patins. »
Pour un entraîneur qui préfère généralement les vétérans, ces propos confirment que Demidov n’est pas qu’un espoir parmi d’autres.
Il s’améliore constamment, gagne des batailles le long des bandes et domine offensivement lorsque l’occasion se présente.
Depuis son repêchage, les Canadiens ont continué de surveiller de près les progrès de Demidov. Le récent voyage du staff montréalais en Russie nous a permis d’observer le jeune prodige en action et de discuter avec le staff du SKA. Les rapports sont unanimes : Demidov est spécial.
Son jeu en zone offensive, son sens du hockey et sa capacité à s’adapter rapidement aux exigences de la KHL font de lui un joueur déjà élite.
Si Demidov est perçu comme encore meilleur que Kaprizov, c’est en raison de son jeu polyvalent dans les deux sens de la glace et de sa vision créative qui lui permet d’avoir un impact dans toutes les phases du jeu.
Comparé à Kaprizov au même âge, Demidov montre des signes d’un développement encore plus rapide et équilibré.
Son alchimie potentielle avec Laine ajoute une dimension passionnante à l’équation.
Alors que Demidov continue de progresser en Russie, le Canadien prépare le terrain pour son éventuelle arrivée à Montréal. Si tout se passe comme prévu, les fans pourraient voir le jeune prodige revêtir l’uniforme bleu-blanc-rouge la saison prochaine.
Le rêve de voir un joueur surpasser Kirill Kaprizov et dominer la LNH est plus proche que jamais.
L’avenir des Canadiens de Montréal nous donne déjà la chair de poule.
