Un coup dur pour le champion en titre du Dakar. Carlos Sainz a dû mettre fin prématurément à sa participation au rallye raid le plus exigeant du monde suite à un accident spectaculaire survenu lors de l’étape marathon de 48 heures.
L’aventure prend fin brutalement pour le pilote espagnol et son copilote Lucas Cruz. Après un violent tonneau au kilomètre 327 de la deuxième étape, leur Ford Raptor T1+ a subi des dommages irréparables au niveau de l’arceau de sécurité. La FIA n’a eu d’autre choix que de forcer leur retrait de la course pour des raisons évidentes de sécurité.
L’incident s’est produit lors de la première partie de l’étape marathon, une épreuve particulièrement redoutée où l’assistance mécanique est interdite. Malgré la perte du pare-brise et une porte endommagée que le copilote a dû entretenir, l’équipage a réussi l’exploit d’atteindre le bivouac.
Sans possibilité de réparation en profondeur, conformément au règlement de l’étape marathon, Sainz et Cruz ont tenté de poursuivre l’aventure. Ils ont même réussi à terminer la deuxième partie de l’étape avec une heure et demie de retard sur le leader, Yazeed Al-Rajhi. Une performance remarquable compte tenu de l’état de leur véhicule.
Le constructeur américain Ford a officialisé l’abandon dans la soirée, après une inspection détaillée de la structure de sécurité du Raptor T1+. Les dégâts sur l’arceau de sécurité, élément vital pour la protection de l’équipage, n’ont pas permis de le mettre en conformité avec les normes de sécurité imposées par la FIA.
Cet abandon forcé marque un coup d’arrêt dans la quête d’un cinquième titre pour Carlos Sainz, qui avait rejoint Ford avec l’ambition de réaliser un exploit inédit : remporter le Dakar avec une cinquième marque différente. L’année précédente, il s’était imposé au volant d’une Audi.
La déception est d’autant plus grande pour l’équipe Ford qui perd également Nani Romecontraint d’abandonner suite à un problème mécanique. Seul Mattias Ekström et Mitchell Guthrierespectivement 5ème et 9ème au classement général, continuez l’aventure pour défendre les couleurs du constructeur américain.
Cette édition 2025 du Dakar s’avère particulièrement éprouvante, avec plusieurs abandons notables dont celui de Cristina Gutiérrez sur Dacia. Il reste encore dix jours de course et la bataille pour la victoire finale s’annonce plus incertaine que jamais.
L’avenir de Carlos Sainz en rallye-raid reste incertain. A 62 ans, le madrilène n’a pas encore évoqué ses projets pour 2026, une décision qu’il prendra dans les prochains mois, comme il a l’habitude de le faire.
