Nacer Chadli est enfin un joueur du Standard, vingt ans après son départ de l’Académie de Liège. Mais son rêve se réalise d’une manière étrange.
Un esprit mécontent peut en effet affirmer que Naissance Chadli n’est pas en réalité devenu, à 35 ans et vingt ans après son départ pour le MVV Maastricht, un « joueur du Standard ». L’ex-Diable Rouge n’a rejoint que les U23 du Standard, sous l’appellation SL 16… et rien n’indique que cela va changer dans les mois à venir.
L’annonce de sa signature n’était bien sûr qu’une demi-surprise : déjà début novembre, sur le tournage de La TribuneChadli a annoncé qu’il s’entraînait avec le SL 16 depuis deux semaines. Mais il reste très prudent : “J’ai encore cinq kilos à perdre, je veux juste reprendre le rythme.”
Mais même sans rythme et après des mois d’inactivité (il n’a plus joué depuis le 1er mars avec Westerlo, avant de subir une blessure qui l’a privé de fin de saison), un Nacer Chadli reste une valeur ajoutée pour un club de D1 ACFF. On imagine que Sébastien Grandjean a aimé ce qu’il a vu, et a donc donné son feu vert.
SL 16 ne signifie pas Standard à moyen terme
Nacer Chadli, avec son expérience et son CV, aurait-il accepté de signer dans un club de D1 ACFF si ce n’était le SL 16 ? On imagine mal l’ancien joueur de Tottenham et de Monaco accepter, à 35 ans, un travail indépendant sans grande valeur symbolique pour l’UR Namur, Tubize-Braine ou le RAEC Mons. Les Standard U23 restent en revanche Standard : le maillot, les armoiries, l’institution. On peut le dire : en signant au SL 16, Nacer Chadli « est de retour » à Sclessin.
Cependant, les fans des Reds ne doivent pas nécessairement s’attendre à le voir monter de deux divisions en un mois. C’est une chose d’avoir le rythme et le niveau des ex-D1 Amateurs ; c’en est une autre de pouvoir aider le Standard en Jupiler Pro League. Les derniers mois de Chadli à Westerlo étaient loin de son passage à Anderlecht ou de ses débuts à Kempen.
Mais en rejoignant le SL 16, Nacer Chadli n’arrive pas au Club Med ni dans un centre de remise en forme. Le maintien des jeunes Rouches en D1 ACFF est très important pour le Matricule 16, dont le centre de formation est l’une des rares sources de revenus potentiels à long terme. On aurait aimé que la direction le comprenne plus vite, mais c’est un fait : une relégation du SL 16 serait catastrophique pour un club déjà au bord du gouffre.
Mieux vaut avoir un Chadli important en D1 ACFF que de jouer quelques minutes ici et là avec l’équipe A. L’objectif est qu’il soit le leader qui manque tant à cette jeune équipe. Nul doute que de nombreux U23 ont encore en tête le but inscrit par Nacer dans les dernières secondes de Belgique-Japon en 2018, et que son parcours inspirera le respect.
Enfin, n’oublions pas que Nacer Chadli a réalisé l’essentiel de sa carrière au poste de piston gauche. Le piston gauche d’Ivan Leko est Ilay Camara, le meilleur joueur du Standard cette saison ; S’il existe une position où le besoin de renfort n’est pas urgent, c’est peut-être celle-là. Mais la polyvalence de l’ex-Mauve peut aussi lui permettre de dépanner, un jour, s’il le faut vraiment… et ce jour-là, Nacer Chadli pourrait dire qu’il portait « vraiment » le maillot du Standard.
