Un véritable ouf de soulagement pour tous les pilotes. La fameuse 2e étape, dite des « 48 heures » disputée sur deux jours autour de Bisha (Arabie Saoudite), a rapidement plongé une grande majorité des concurrents de cette 47e édition du Dakar dans le dur. Dans la catégorie auto, Sébastien Loeb (Dacia) a su limiter la casse lundi 6 janvier, tandis que Daniel Sanders (KTM) continue de s’imposer dans la catégorie moto. Pour cette longue étape, les concurrents ont dû bivouaquer dans le désert et n’ont pas bénéficié de l’assistance de leurs équipes lors de l’étape nocturne.
Henk Lategan nouveau leader du classement général automobile
Yazeed al-Rajhi (Overdrive) a remporté lundi la redoutable étape des « 48 heures » dans son pays. Le Saoudien de 43 ans a bouclé la spéciale de 967 km en 10h56’54” et devance de moins de cinq minutes le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota), nouveau leader du classement général. «C’était vraiment très, très dur. J’ai l’impression que nous en sommes à notre dixième journée de Dakar »a réagi Yazeed al-Rajhi dès son arrivée au bivouac. Au général, il pointe à 4’45″ de Lategan, tandis que la troisième marche du podium est occupée par le Qatari Nasser Al-Attiyah (Dacia), à 11’14″ du leader.
Sébastien Loeb grappille du temps, Carlos Sainz en perd beaucoup
Plus de peur que de mal, pour Sébastien Loeb (Dacia), qui ne vise rien d’autre que le sacre qui lui échappe depuis ses débuts en rallye-raid en 2016. Accusant une demi-heure dimanche soir au camp, à la suite d’un fan problème qui a provoqué une surchauffe de son moteur, la légende du WRC a largement rattrapé son déficit lundi en terminant septième de cette étape. Il occupe la sixième place du classement général, à 18’56” de Henk Lategan.
Victime d’un tonneau dimanche qui a gravement endommagé sa Ford Raptor, le tenant du titre Carlos Sainz a réussi à terminer l’étape mais à plus d’1h35 du vainqueur. 35ème à l’issue des « 48 heures », l’Espagnol compte désormais 1h30 de retard sur le premier du général.
Trois de suite pour Daniel Sanders, Adrien Van Beveren se rassure à moto
De son côté, la vie est très belle pour Daniel Sanders. Au volant de sa KTM, l’Australien a signé une troisième victoire consécutive et reste tout simplement invaincu depuis le début de cette 47ème édition du Dakar. Une performance inédite dans l’histoire des rallyes raids puisqu’il devance le Français Adrien Van Beveren (Honda) à l’arrivée de ces « 48 heures ». Ce dernier, après une première étape compliquée samedi, a bien réagi alors qu’il avait la lourde tâche d’ouvrir la piste. Il occupe désormais la sixième place du classement général, à un peu plus de 22 minutes de Daniel Sanders.
Daniel Sanders ambitionne de devenir le deuxième Australien à remporter le Dakar à moto après Toby Price (2016 et 2018). Il conserve logiquement la tête du classement général provisoire, avec 12’36” d’avance sur Skyler Howes (Honda). La troisième marche est occupée par le Botswanais Ross Branch (Hero), quatre secondes derrière l’Américain.
