Après le 43e mondial, le 42e. Gaël Monfils gagne un peu en confiance avant l’Open d’Australie. Un jour après avoir mis la barre de belle manière face à Pedro Martinez – 43e joueur mondial – (1-6, 7-6, 6-3), le Parisien de 38 ans n’a eu besoin que de deux sets pour s’imposer en janvier. Lennard Struff 6-1, 7-6 (7/5). Un succès bien mené face au 42e mondial avec quelques tirs dont il a le secret pour ravir le public. Après une défaite au 2e tour à Brisbane face à Novak Djokovic, il défiera l’Argentin Facundo Diaz Acosta (78e mondial) pour tenter d’accéder aux demi-finales. Ce dernier a surpris Cameron Norrie dès le premier tour avant d’écarter son compatriote Sebastian Baez, tête de série numéro 3. Méfiez-vous donc.
Très attendu aux Antipodes un an après ses exploits à Melbourne, Arthur Cazaux n’aura pas passé le second tour à Adélaïde. Mais il n’a pas perdu sans se battre contre Félix Auger-Aliassime. Il a même opposé une bonne résistance au Canadien, qui a lancé sa saison avec ce match. Mais après avoir empoché assez clairement le premier set en reprenant à deux reprises le service de son adversaire, Arthur Cazaux a craqué dans les moments clés par la suite. Dans la deuxième et la troisième manche, il a égalisé le match avec le Québécois avant de céder son service dans le dernier jeu de la manche, à chaque fois. Tellement frustrant.
Manuel Guinard a malheureusement subi le même sort. Issu des qualifications, le Français, 261ème joueur de l’ATP, a livré une belle bataille face à Tommy Paul après avoir battu Roman Safiullin (7-6, 2-6, 6-1). Il a même pris un set à la tête de série numéro 1. Mais il a cédé en 1h51 face à l’Américain (6-4, 3-6, 6-3). En revanche, la soirée a été plus joyeuse pour Benjamin Bonzi. Ce dernier n’a pas tremblé face au local Li Tu 6-3, 6-3 pour accéder aux quarts de finale où il croisera le fer avec Miomir Kecmanovic.
