Al Rajhi remporte l’étape des 48 heures, Loeb rattrape le temps perdu

La première partie de l’étape contre-la-montre de 48 heures du Dakar a été très secouée dimanche, mais il a encore fallu parcourir un bon tiers de la distance totale, flirtant avec les 1000 km, pour en voir l’arrivée ce lundi. Partis de leurs camps respectifs à l’aube, vers 7 heures du matin (5 heures du matin, heure locale), les concurrents ont terminé mais les choses ont quand même continué.

Devant, Yazeed Al Rajhi continue de mener à toute allure et, même s’il voit Nasser Al-Attiyah revenir à une vingtaine de secondes, le Saoudien réalise un dernier effort salvateur qui lui permet de remporter l’étape. Au volant de son Toyota Hilux, il a réussi à s’imposer, malgré une pénalité de deux minutes écopée pour excès de vitesse dans une zone réglementée.

Derrière les deux hommes, c’est Henk Lategan qui s’est lancé dans la bataille pour finalement chiper la deuxième place à 4’16 du scratch, tandis que Nasser Al-Attiyah terminait à 6’29, après avoir lui aussi essuyé une défaite. ‘une pénalité de quatre minutes. L’Argentin Juan Cruz Yacopini a pris la quatrième place de cette excellente étape pour le clan Toyota, devant Mathieu Serradori et Rokas Baciuska.

Mais c’est surtout vers la septième place de la spéciale que tous les regards étaient tournés puisqu’on y retrouvait Sébastien Loeb qui n’a pas ménagé ses efforts. Touché par des problèmes électroniques la veille à bord de la Dacia Sandrider, le Français est reparti les pieds sur terre sans rencontrer de problème. Ainsi, son retard de plus d’une demi-heure a été réduit de moitié pour finalement s’établir à 13’08 en jeu pour rester plus que jamais dans le coup sur ce Dakar !

Sa coéquipière Cristina Gutiérrez ne peut pas en dire autant, elle qui a parfaitement soutenu son leader dimanche. Des problèmes techniques sur la troisième Dacia ont contraint l’Espagnol à quitter la spéciale pour regagner le bivouac en compagnie d’un camion d’assistance.

Plus loin, d’autres favoris ou outsiders ont mordu la poussière. Parti en tonneau hier, Carlos Sainz a longtemps été en retard de plus d’une heure avant d’être contraint de s’arrêter longuement, franchissant la ligne à 1h33 du vainqueur. Son équipier Nani Roma a également arrêté son Ford Raptor en raison de problèmes mécaniques, dans une journée que le clan Ford a sauvé grâce à Mattias Ekström, huitième de la spéciale en 15’42.

Guillaume de Mévius, qui s’est arrêté à plusieurs reprises, et Giniel de Villiers, ont tous deux dû effectuer quelques travaux mécaniques, sans toutefois parvenir à rallier la ligne d’arrivée au moment d’écrire ces lignes. Pour tous ces concurrents, les écarts s’annoncent énormes au cas où ils rallieraient enfin les soutiens.

Au classement général, Henk Lategan est le nouveau leader du Dakar, avec 4’45 d’avance sur Yazeed Al Rajhi et 11’14 sur Nasser Al-Attiyah. Alors que l’étonnant duo des ex-motards Toby Price et Sam Sunderland confirme son excellent début d’épreuve à la cinquième place, on retrouve juste derrière Mattias Ekström et Sébastien Loeb, pour qui le retard de 18’56 est finalement une bonne nouvelle au vu du scénario de dimanche.

Classement général provisoire Autos

Sanders est l’homme à battre

Dans la catégorie Moto, le sentiment que tout était déjà joué la nuit tombée, sauf un rebondissement, s’est confirmé. En gestion totale après avoir profité de sa position de départ et rejoint le premier groupe à la contrôler, Daniel Sanders remporte sa troisième étape d’affilée avec 6’45 d’avance sur Adrien van Beveren et 7’37 sur Skyler Howes.

Paradoxalement, cette étape de 48 heures a confirmé pour l’instant la supériorité de l’Australien, sans pour autant faire grand ménage dans les favoris.

Au classement général, le pilote KTM est en tête avec une confortable avance de 12’36 sur Skyler Howes et 12’40 sur Ross Branch. Adrien van Beveren réalise un geste intéressant en remontant à la sixième place, à 22’10 du leader.

Classement général provisoire Motos