OTTAWA | Cole Hutson peut désormais se vanter de deux choses : il est le défenseur américain avec le plus de points dans un Championnat mondial junior et le premier garde à terminer seul au premier rang des points dans la compétition.
Avec 11 points, dont deux en finale contre les Finlandais, Hutson a terminé devant les attaquants Jakub Stancl, Ryan Leonard et Felix Unger-Sorum, ainsi que le défenseur Axel Sandin Pellikka, qui ont récolté dix points chacun.
Cela n’était arrivé que deux fois avant Hutson qu’un défenseur termine en tête du classement des points du Mondial junior : l’Américain Erik Johnson en 2007 et le Suédois Håkan Nordin en 1981.
Cependant, Johnson et Nordin n’ont pas terminé seuls en tête du classement, mais plutôt à égalité avec quelques autres joueurs.
“Je ne le savais pas”, a-t-il assuré par la suite. Je voulais gagner une médaille d’or et c’est vraiment tout ce qui compte.
Mieux que Lane
Hutson a été dominant offensivement tout au long de la compétition. Avec 11 points en un seul tournoi, il a également battu la production de son frère Lane lors de la Coupe du monde. Ce dernier avait marqué 10 points, mais en deux tournois (14 matches).
«Je le savais», dit-il en souriant lorsqu’on le lui fit remarquer.
Car ce tournoi aura permis au amateur de hockey lambda de découvrir celui qui, autrement, n’était considéré que comme « le frère de l’autre ».
« J’espère avoir gagné le respect des gens. De toute évidence, Lane m’a ouvert la voie toute ma vie et c’est peut-être le moment pour moi de voler de mes propres ailes.
Ce respect, une chose est sûre, il l’avait déjà de la part de ses coéquipiers.
« Il est tellement fort. À [Championnat mondial des moins de 18 ans]c’était la même chose. Il était notre meilleur joueur et c’était encore le cas ici. Je ne suis pas surpris, chaque fois qu’il a la rondelle, il crée quelque chose.
Progression pendant le tournoi
De toute évidence, les 11 points de Cole Hutson ont joué un rôle important dans la victoire des Américains. Mais ce n’est pas seulement en attaquant constamment, sans se soucier du reste, que Hutson a obtenu cette production et c’est plutôt cet aspect qui a rendu fier l’entraîneur-chef David Carle.
« Au début du tournoi, lui et Zeev [Buium] nous essayions d’en faire un peu trop et cela affectait l’équilibre de notre équipe. Par la suite, ils ont mieux choisi leurs moments et cela n’a rien changé à leur apport offensif, au contraire, cela l’a amélioré. Je suis très fier de lui. Il n’y a pas grand chose à ajouter sur le joueur qu’il est. Sa vision est de classe mondiale, il a un bon tir. Tout ce qu’il fait est exceptionnel.
