La saison dernière, l’ancien défenseur brugeois avait déjà évolué aux côtés de Matthieu Epolo, Daan Dierckx et Henry Lawrence, avec peu de résultats probants. Le quatuor, aligné à des postes différents qu’à Malines, avait par exemple pris l’eau aux Francs Borains (2-1) ou encore à Deinze (2-1). En moyenne, le SL16 avait encaissé deux buts par match et présentait, sans surprise, le pire bilan défensif de la série, sans que les quatre joueurs alignés à Malines ne disputent chaque match. « Avant le coup d’envoi, nous nous sommes regardés tous les quatre et j’ai senti que nous voulions montrer que nous pouvions jouer au plus haut niveau belge. Au final, nous pouvons être fiers de nous. un magnifique voyage »au revoir Daan Dierckx.
mouetteJe pense que nous pouvons être fiers de nous.
Initialement, seul Matthieu Epolo était attendu comme titulaire. Les trois autres ont su profiter des défections et du manque de moyens financiers pour se frayer un chemin dans le onze de départ. Par exemple, Ibe Hautekiet avait envisagé, au début de la préparation estivale, de quitter le club sous forme de prêt pour enfin acquérir de l’expérience au plus haut niveau. « J’ai dit à l’entraîneur qu’on ferait le point après quatre semaines d’entraînement et il m’a dit de rester. Je ne veux pas regarder trop loin, je pense juste au prochain match.
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A vingt-deux ans, il était chef de la défense “parce que tous les autres étaient absents”il a souri. Les trois défenseurs n’étaient pas irréprochables. Le contraire aurait été surprenant. La vitesse et la technique de Malines leur ont fait mal et les ont obligés à éviter de justesse des situations dangereuses, comme lorsque Dierckx et Hautekiet ont sauvé deux ballons sur la ligne en l’espace de cinq secondes. Ils se pliaient mais ne se cassaient pas, et c’était finalement l’important. « J’avais l’impression de ne pas pouvoir respirer pendant les 15 premières minutes.a admis l’ancien défenseur de Parme. J’ai essayé de faire de mon mieux mais je n’étais pas stressé. Je connais mes qualités. Je manquais juste de rythme et je pense que cela se remarquait parfois.
A long terme, le Standard ne pourra pas suivre une défense inexpérimentée. Les retours de Bosko Sutalo et David Bates sont attendus en janvier, tandis que Nathan Ngoy espère être pleinement opérationnel dès le début des playoffs. Ivan Leko espère recevoir du renfort lors du prochain mercato mais les caisses liégeoises ne devraient pas lui permettre d’exaucer son souhait. Pour le plus grand plaisir de l’ancien gang des SL16. “Aujourd’hui, je n’avais pas le sentiment que nous étions jeunes”termina Ibé Hautekiet.
