“Ce n’était pas entièrement la faute de Pérez”

C’est officiel depuis hier, Max Verstappen aura un nouveau coéquipier chez Red Bull en 2025. Après avoir fait équipe avec Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alexander Albon puis Sergio Pérez, le quadruple champion du monde en titre aura Liam Lawson à ses côtés.

Pour Max Verstappen, c’est la fin d’une collaboration de quatre saisons avec Sergio Pérez, qui a parfois été un allié de poids, notamment en 2021, et surtout très rarement un voisin de garage gênant. Si le Mexicain fait évidemment les frais d’une campagne 2024 ratée qui a privé Red Bull de se battre jusqu’au bout pour défendre son titre mondial des constructeurs, il garde beaucoup de respect pour le Néerlandais.

Alors qu’il avait récemment estimé que “les gens étaient très durs” avec Sergio Pérez, Max Verstappen a une nouvelle fois défendu celui qui se retrouve désormais sans volant pour 2025, après 14 années passées en Formule 1. Tout en reconnaissant que la défense du titre constructeurs “ce fut un échec total”il refuse de tout mettre sur le dos de son coéquipier.

La confiance en prend un coup et certaines personnes y sont plus sensibles que d’autres.

“C’était difficile pour Checo”insiste-t-il dans une interview de fin de saison accordée à Viaplay aux Pays-Bas. « Et je ne pense pas que ce soit toujours de sa faute. Nous avons également eu une voiture très difficile, nous pouvons le souligner. Je ne veux évidemment pas du tout le critiquer. C’est juste mon coéquipier, je m’entends très bien avec lui. Mais je peux aussi clairement dire que ce n’est pas entièrement de sa faute si les choses ont mal tourné.»

« Le plus gros problème que nous avons eu cette saison était que la voiture ne fonctionnait pas. Et bien sûr, je connais le style de conduite de Checo. À un moment donné, la voiture que nous avions était vraiment difficile à conduire, y compris pour moi, et cela n’aide pas. Nous aurions dû commencer à y travailler plus tôt, car cela l’aurait aussi beaucoup aidé.

Max Verstappen en veut pour preuve le début de saison réussi de Sergio Pérez, qui a permis à Red Bull de réaliser ses trois doubles de l’année à Bahreïn, Djeddah et Suzuka.

“Au début de la saison, il était deuxième, troisième… tout allait bien”il se souvient. « Mais à un moment donné, c’était vraiment difficile. La confiance en prend un coup et certaines personnes y sont plus sensibles que d’autres. Alors oui, je pense qu’au niveau de l’équipe, nous n’avons pas fait un excellent travail.

Avec Laurens Stade