Matvei Michkov est un compétiteur né. Un jour, il a évité un coéquipier pendant une journée après avoir perdu au ping-pong. Il n’est pas surprenant d’apprendre que l’attaquant des Flyers de Philadelphie était contrarié d’avoir été laissé de côté par John Tortorella plus tôt cette saison.
«C’est sûr qu’il n’était pas content», a admis le directeur général des Flyers Daniel Brière lors d’une longue entrevue avec Jean-Charles Lajoie à TVA Sports.
Lorsqu’il a été exclu de l’alignement, Michkov avait récolté 10 points en 13 matchs.
«Ça aurait pu mal se passer, mais si un joueur n’est pas content d’être exclu, ce n’est pas bon signe non plus», a nuancé Brière.
Tortorella a fini par gagner son pari, en quelque sorte. L’ailier dynamique a amassé 15 points, dont sept buts, en 13 matchs depuis son retour dans l’alignement.
« Ce qu’on a le plus aimé, c’est la façon dont il a rebondi par la suite, a félicité Brière. C’est un joueur et il voulait prouver qu’il avait sa place et que ce n’était pas une bonne décision de le laisser de côté.
“Ça l’a fouetté.”
Drôle de sortie de match
Au-delà de ses performances sur la glace, Michkov a aussi fait les manchettes en sortant un match de manière très drôle dimanche dernier contre le club de Utah.
Expulsé à la dernière minute du match après une bagarre avec Barrett Hayton, Michkov a signé un autographe à un supporter dans le tunnel menant aux vestiaires avant de disparaître.
« Au début, j’ai trouvé ça drôle, reconnaît Brière, mais on a ensuite compris ce qui s’était passé. C’était un supporter russophone qui l’avait interpellé plus tôt dans la rencontre, après la première période, je crois. Matvei lui a dit : “Après le match, je vais signer.” Lorsqu’il a été expulsé, il s’est souvenu de sa promesse. C’est pour ça qu’il s’est arrêté.
« J’ai trouvé ça très, très bien de sa part. Nous devons prendre soin de nos supporters. C’est grâce à eux que nous avons un travail.
Et l’acolyte et Tippett
Dans le vestiaire des Flyers, c’est le roux Owen Tippett qui a pris Michkov sous son aile.
Les deux coéquipiers développent une excellente complicité, tant sur la glace qu’à l’extérieur.
« Quand Matvei a des questions, il s’adresse toujours à Owen. Par exemple, pour être sûr de remplacer la bonne personne au prochain changement, a mentionné Brière. Il commence à se retrouver de plus en plus sur la glace. C’est excitant pour nous.
