Christian Horner a abordé hier avec humour le match de qualification de Toto Wolff. Le directeur de Mercedes F1 avait qualifié celle de Red Bull de “petit terrier qui aboie”critiquant le fait qu’il ait osé prononcer des propos négatifs à l’égard de son pilote George Russell, le traitant “hystérique” dans la polémique qui oppose désormais Russell à Max Verstappen.
Lors de la conférence de presse d’aujourd’hui à Abu Dhabi, Horner a donc réagi en tentant de minimiser la situation.
« J’adore les terriers, je pense que ce sont des chiens fantastiques. J’en ai eu quatre et deux Airedales, qui sont les rois des terriers.
«J’avais deux terriers des West Highland appelés Bernie et Flavio. Et ce qu’il y a de bien avec un terrier, c’est qu’il est extrêmement fidèle. Bernie, c’était un petit chien agressif, il attaquait n’importe qui. Peu importe qui était Flavio, il était un peu plus calme et mangeait probablement un peu trop.
« Mais est-ce que je pense qu’être appelé terrier est une mauvaise chose ? Ils n’ont pas peur d’affronter des chiens plus gros. On le sait, il vaut mieux être un terrier qu’un loup (wolf en anglais, comme un tacle à Totò, ndlr).”
Plus sérieusement, il ajoute : « Totò est toujours dans le drame, comme nous le savons tous. Je ne parlais pas de la psychologie de son conducteur. Et quand je parlais d’hystérie, je faisais plutôt référence à la façon dont il critiquait son équipe lorsqu’ils mettaient un train de pneus durs sur la voiture, quand il demandait un train de pneus médiums et exprimait son mécontentement quant au choix des pneus qu’ils avaient mis. la voiture, je serais condamné à une amende si je répétais le langage utilisé lors de cette conférence de presse.
« Évidemment, beaucoup de choses ont été dites. Nous savons que Toto aime beaucoup parler, mais c’est comme ça. Je pense que pour nous, nous voulons juste terminer la saison en force, faire une bonne course, voir ces gars se battre. ” J’espère que tout le monde pourra prendre une pause bien méritée et se reposer après cette course. “
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait toujours un conflit entre lui et Wolff, Horner a répondu : « Je ne sais vraiment pas. Je veux dire, cela doit dépendre de ce que vous faites sur la piste.
« Il y a une sorte de relation amour-haine dans laquelle je pense que Toto aime me détester. Mais c’est une de ces choses. J’aurais pensé qu’il avait un peu plus de travail à faire avec la dernière course de Lewis [Hamilton] pour cette équipe. Je pense qu’ils devraient célébrer cela au lieu de se concentrer sur d’autres aspects.
On a également demandé à Horner si Wolff l’avait traité de “Faible” pour ne pas être en mesure de suivre Verstappen lorsque le pilote devient conflictuel dans ses relations avec l’équipe ou avec son ingénieur de course.
« Je ne vais pas mordre à l’hameçon là-dessus. Chacun se gère et gère ses équipes différemment. Nous avons gagné 122 courses. Nous avons remporté 14 championnats du monde. Je pense que nous allons bien.”
Quant aux craintes que la querelle Verstappen-Russell ne se répercute sur la piste ce week-end, Horner a répondu : “Non, pas du tout.”
« Max, c’est un franc-tireur. Il vous dit exactement ce qu’il voit. Il dit exactement la vérité, exactement ce qu’il ressent. »
« Il a visiblement ressenti beaucoup de frustration le week-end dernier. La façon dont les choses se sont déroulées dans un scénario que nous n’avions jamais vu auparavant et la pénalité sur la grille qui a suivi. Il s’est montré une Source de motivation et a pris un excellent départ, a mené la course jusqu’au premier virage et a remporté le Grand Prix, ce qui est la meilleure réponse possible.
« Évidemment, on en a beaucoup parlé hier. C’est la saison des pantomime, on se prépare pour Noël. Il y aura donc peut-être une certaine tristesse en fin de saison, mais je ne pense pas que cela aura d’effet. “
