NAIROBI, Kenya – Les champions capverdiens Kriol Star, la première équipe de la nation insulaire à concourir dans l’Elite 16, ont résisté aux MBB Blue Soldiers d’Afrique du Sud pour une victoire 63-58 qui les a propulsés en demi-finale.
Les deux équipes sont entrées dans leur dernier match de groupe avec un score de 1 à 1, après avoir gagné contre Bravehearts et perdu contre Nairobi City Thunder dans le groupe A.
Le premier quart a été très disputé, les Islanders menant 17-15, mais ils ont pris le dessus avec un deuxième quart 21-11, leur donnant une avance de 12 points avant le deuxième quart.
MBB, sous la houlette de Cyril Shabalala, a quand même réussi à revenir dans la partie en menant 13-7 dans le troisième quart-temps, reprenant six points d’avance.
Benjamin Myburgh a débuté le dernier quart-temps sur la ligne des lancers francs, menant MBB à quatre points (45-41), mais Patrick McGlynn en a marqué six, dont son fameux panier, pour permettre à Kriol de prendre l’avantage.
Le vétéran Lebese Selepe a marqué deux paniers à 3 points en cours de route et Joel Almeida en a marqué un pour que les Kriol Stars maintiennent l’avance à 57-53.
Le match semblait se diriger vers ce qui aurait été la troisième prolongation de la journée, mais les hommes de Hugo Salgado ont tenu bon pour assurer la victoire.
LE TOURNANT DU MATCH : Les 10 points inscrits par Kriol dans la seconde moitié du deuxième quart-temps, tout en limitant MBB à cinq, se sont révélés décisifs. Cet avantage a permis aux hommes de Salgado de souffler au retour des Sud-Africains.
HÉROS : McGlynn continue d’être un atout clé pour les Kriols, qui n’ont eu que quatre jours pour se préparer après avoir reçu la wild card dans l’Elite 16. Il a réussi 4 des 11 paniers à trois points pour mener les Islanders à la victoire, ce qui a permis à l’équipe de GAGNER. .
Alors que son équipe était sous pression dans les dernières secondes, il est resté serein pour tirer à mi-distance et assurer la fin du match dans le temps réglementaire. Kenneti Mendes a mené la défense de son équipe, avec 13 rebonds.
LES CHIFFRES NE MENTENT PAS : Peu de différences séparent les deux équipes en termes de statistiques clés, mais l’équipe de Shabalala ne sera responsable de la défaite qu’à elle-même, puisqu’elle a raté 13 tirs sur la ligne des fautes (12-25), contre trois pour Kriol (7-10).
CONCLUSION: Kriol Star, contre toute attente, s’est qualifié pour les demi-finales décisives sur le score de 2-1. Ils sont entrés dans la compétition avec une wild card après avoir perdu 0-2 en phase de groupes en Libye. Ils se préparent à affronter les Burundais Urunani en demi-finale.
ILS ONT DIT : « Je suis incroyablement fier de ce groupe. Nous avons démarré lentement, mais revenir comme nous l’avons fait et nous donner une chance en seconde période est un grand témoignage de ce que le basket-ball sud-africain a à offrir. Quoi qu’il en soit, faire nos débuts en Elite 16 a été une expérience incroyable pour nous tous. C’est une excellente plateforme et nous avons appris de précieuses leçons qui nous aideront certainement à préparer le retour à ce stade. Neo Mothiba, ailier du MBB.
« Gagner ce match est un grand résultat pour nous et pour le basket-ball cap-verdien, car cela nous amène au match décisif, qui était notre objectif à notre arrivée. Nous avons eu une deuxième occasion de prouver que la phase de groupes n’était pas représentative de notre basket et je suis heureux que nous ayons répondu à cette confiance placée en nous par un grand spectacle. Nous préparerons les demi-finales en sachant que nous affronterons une bonne équipe.” Joel Almeida, arrière latéral du Kriol Star.
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