Le Dr Helmut Marko a admis pour la première fois que la place de Max Verstappen chez Red Bull était directement liée à sa présence mais aussi à son propre rôle au sein de l’équipe de F1.
Après une récente période de calme relatif suite à la lutte pour le pouvoir et au conflit du début de l’année 2024, le père de Max, Jos, et Christian Horner sont à nouveau engagés dans une guerre des mots en Autriche.
« Plus il y a de bruit, plus Max roule vite » a souri Jos samedi soir, alors que le Néerlandais est clairement de retour en pleine forme.
Ce « bruit », cependant, a été provoqué par Jos lui-même au Red Bull Ring, alors qu’il se retirait de la parade en affirmant que Horner menaçait même de saboter sa vieille voiture de F1 !
Certains ont été surpris que Verstappen senior n’ait pas simplement quitté le circuit une fois le chaos s’ensuivi, mais Jos insiste sur le fait qu’il donne la priorité à son fils.
« Il trouvera la paix dont il a besoin… de ma part en tout cas. Mais Horner joue un jeu dangereux. »
En effet, la grande menace est que le camp de Verstappen ait conçu le contrat 2028 d’une manière qui pourrait lui permettre de quitter l’équipe prématurément.
L’une d’entre elles est que le Dr Helmut Marko doit toujours faire partie de l’équipe et occuper un poste élevé.
« Nous avons besoin de paix et de tranquillité pour assurer le succès et c’est pourquoi nous nous sommes assis ensemble », dit Marko, répondant aux rumeurs antérieures selon lesquelles il pourrait être évincé.
« J’ai un contrat jusqu’en 2026 et, à condition que toutes mes fonctions restent inchangées, je remplirai ce contrat. La clause libératoire de Max ne jouera alors aucun rôle si je suis au sein de l’équipe, au poste prévu. Et ses clauses de performance ne sont de toute façon pas pertinentes pour le moment. »
Marko, 81 ans, a toutefois admis qu’il n’était pas impressionné par le dernier affrontement entre Verstappen et Horner.
« J’utiliserais ici le mot allemand « jardin d’enfants », dit l’Autrichien.
« Tout cela m’agace. Tout d’abord, Jos n’est pas vraiment la personne la plus facile. Et Christian ne comprend pas que Jos est Jos. Il ne va pas le changer, et Christian fera toujours ce qu’il pense être juste… pour lui. Que ce soit vraiment juste ou non, c’est une autre question (sourire). »
Qu’est-ce qui pourrait pousser Max vers Mercedes F1 comme son père le lui suggérait ?
«Je pense avant tout que le souhait de Wolff est le père de cette pensée. Notre point de départ est resté inchangé. Tant que Red Bull fournit à Verstappen une voiture compétitive et tant qu’il se sent bien, il n’y a aucune raison pour qu’il quitte l’équipe.
De son côté, Max a soutenu son père et le patron de l’équipe Red Bull, Horner, pour régler leurs différends au nom de l’harmonie.
« Je pense qu’ils sont suffisamment mûrs pour en parler un jour. Il ne faut pas oublier que ce sera une année difficile. Je risque toujours des pénalités si je dois changer de moteur. Je suis donc occupé à essayer de marquer autant de points que possible en ce moment. Encore une fois, tout cela ne sert à rien et nous devons mieux en prendre soin.
Va-t-il demander à son père et à Horner de parler ?
« Ils sont assez grands, ils n’ont pas besoin de nounou ni de mes conseils. »
