LAS VÉGAS | Quand il pense à la F1, Wade Bohn voit son chiffre d’affaires fondre comme neige au soleil du Nevada, 18 mois de cauchemars, d’innombrables nuits blanches et des problèmes de santé.
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Et pourtant, ce natif de Las Vegas jubilait en apprenant que sa ville allait accueillir un événement dans la discipline reine du sport automobile.
Bohn possède la splendide station-service et dépanneur peints aux couleurs de Coca-Cola au coin de Flamingo Road et Koval. LE quadrilatère problématique que tout le monde veut éviter à tout prix, locaux comme visiteurs.
L’année dernière, elle a perdu 65 % de ses ventes régulières par rapport à 2022. Cette année, elle s’est glissée un peu plus profondément, à 70 %, dans le trou financier qu’aurait creusé la F1. Par exemple, en novembre 2022, il avait enregistré des ventes de 682 000 $ dans ses livres comptables. Cette année, après 19 jours, le montant s’élève à… 131 000 $.
«Je n’atteindrai même pas 200 000 dollars», a-t-il du mal à dire, hochant la tête devant son entreprise où La Revue l’a rencontré. Durant nos 45 minutes d’échange, aucun véhicule ne s’est arrêté à ses pompes et à son magasin.
«J’ai vendu environ 2 300 gallons [10 500 litres] par jour auparavant. Maintenant, il est à peine 700 [3200 litres] par jour. Il y a beaucoup d’argent siphonné dans les toilettes », se plaint-il.
Pour quoi?
Il n’y avait qu’à le regarder s’emballer, pointer dans toutes les directions comme une girouette dans la tempête.
Vers les paddocks, une de ses entrées bloquée à cause d’une passerelle piétonne ou de l’horrible pont métallique temporaire enjambant Koval Lane et détournant la circulation de son activité. Il n’est pas le seul ; son concurrent situé à proximité connaît les mêmes inquiétudes, à l’instar des entreprises bloquées sur Flamingo Road.
PHOTO FRANÇOIS-DAVID ROULEAU
«Ça me rend malade. J’ai peur de tout perdre. Si cette course est toujours là en 4ème année du contrat, c’est fini. J’ai déjà licencié 50 % de mes employés. C’est triste, car en même temps que je vois mon entreprise s’effondrer, ils perdent leur emploi.»
Pas besoin
«Cela fait des semaines que c’est tellement calme que lorsque les représentants viennent réapprovisionner les marchandises, je n’achète rien, car je n’ai besoin de rien. Et Shell n’envoie pas de gros pétroliers, parce que je ne vends pas assez d’essence », dit-il.
Bohn fait également partie de ceux qui ont décidé de poursuivre la F1, Liberty Media et son comté de Clark pour dommages causés et pertes financières importantes s’élevant à plusieurs millions de dollars.
« La destruction causée par une course de 90 minutes que nous recevons une fois par an est inexplicable. Je ne comprends pas le concept. C’est notre ville.
Comme Randy Markin (lire autre texte), il détruit l’étude sur l’impact économique de 1,5 milliard de dollars du Grand Prix 2023. Selon lui, c’est de la poudre aux yeux pour embellir la situation et balayer tous les effets négatifs sous le tapis.
Dans les livres, Vegas a perdu près d’un demi-million de dollars en participant à cette course.
