les dessous de l’éviction de Pourchaire

L’ensemble de la communauté IndyCar a été surpris d’apprendre que le champion FIA de Formule 2 (20 ans) avait été licencié pour laisser sa place au jeune Nolan Siegel (19 ans).

« La stabilité et la croissance sont essentielles à nos objectifs à long terme et il s’agit d’une étape importante dans cette mission. » a tenté de justifier Gavin Ward, le directeur de l’équipe Arrow McLaren. Nolan est un jeune pilote talentueux avec une immense expérience à ce stade de sa carrière et nous sommes ravis de poursuivre notre voyage ensemble.

Une décision étrange

Certes, mais pourquoi pas avec Pourchaire, dont le profil est a priori encore plus prometteur, compte tenu de son palmarès en formules promotionnelles et de son expérience en F1 ? Et pourquoi avoir confirmé le Français jusqu’à la fin de la saison il y a quelques semaines pour ensuite faire demi-tour sans fournir de véritable explication ?

Pourchaire a régulièrement terminé dans les points (top 15 en IndyCar), avec une dixième place à Détroit pour meilleur résultat, et il est 21ème du championnat avec 75 points, soit seulement 25 de moins que le meilleur rookie Linus Lundqvist (Ganassi) alors qu’il concourait en quatre courses en moins.

Après avoir succédé à Callum Ilott, lui-même remplaçant David Malukas blessé à la main, au volant de la McLaren n°6 lors du Grand Prix de Long Beach où il s’est immédiatement fait remarquer, Pourchaire a été confirmé pour l’année par l’équipe qui a rompu le contrat de son titulaire. Pour ce faire, la direction du Français (responsables de la Sauber Academy) l’a libéré de ses engagements au Japon en Super Formule afin de lui permettre de débuter sa carrière américaine.

Difficile donc de comprendre comment cet accord est devenu obsolète après quelques courses où le pilote n’a pas fait de mauvaises performances par rapport à ses équipiers expérimentés Pato O’Ward et Alexander Rossi.

Un choix stratégique et économique

L’explication résiderait dans l’opportunité qui s’est présentée avec Siegel, jeune pilote révélé par le championnat Indy NXT l’an dernier (troisième derrière Christian Rasmussen et Hunter McElrea) et des participations en endurance, notamment en LMP2 dans l’écurie United Autosport dont Zak Brown. , PDG de McLaren, en est copropriétaire. Il s’est ainsi imposé dans la catégorie lors des récentes 24 Heures du Mans.

Siegel possède également une certaine expérience en IndyCar ayant débuté cette saison avec Dale Coyne avant d’être approché par Meyer Shank Racing, mais c’est finalement McLaren qui a eu le dernier mot pour signer un contrat pluriannuel avec le jeune pilote qui bénéficie d’un soutien financier important, un élément qui a fait pencher la balance du côté de Pourchaire.

Son père Mark Siegel est en effet à la tête d’un puissant fonds d’investissement, Menlo Ventures, qui gère plus de 5 milliards de dollars de capital. La perspective de payer son transfert au prix fort a donc convaincu Brown de lâcher Pourchaire, d’autant que la direction du pilote français aurait refusé de s’engager au-delà de la saison en cours afin de le maintenir dans le giron Sauber à mi-mandat. terme.

Quel avenir pour Pourchaire ?

Le Français ne s’est toujours pas exprimé après son éviction et on devine que les clauses de confidentialité de son contrat en sont la cause. Pourchaire espère-t-il rebondir en IndyCar ? McLaren a-t-elle fait miroiter la possibilité de débuter en 2025 après le départ présumé d’Alex Rossi ?

Grâce à quelques performances notables, le jeune Théo aimerait sans doute continuer l’aventure en IndyCar, mais sans le budget pour prendre le volant de la Dallara #51 à Coyne par exemple, on a peu de chances de le revoir aux USA cette année. alors qu’il venait d’emménager dans un appartement à Indianapolis, non loin de son équipe, une fois la piste de Super Formula fermée.

Même si elle peut être considérée comme pragmatique, la décision de McLaren a manqué d’élégance, à moins qu’on ne nous dise pas tout…