Pour la deuxième fois de sa carrière, Matthieu Betts tente de décrocher un emploi au sein d’une équipe de la NFL, cette fois-ci avec les Lions de Détroit.
Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les choses semblent aller bien pour le chasseur de quarterback québécois. Plus tôt en juin, l’entraîneur-chef des Lions Dan Campbell avait envoyé des fleurs au Québécois.
“Je vous dirais qu’il a plus de polyvalence que ce à quoi je m’attendais”, a déclaré Campbell aux journalistes chargés de couvrir les Lions.
« Nous lui demandons de faire certaines choses en tant que secondeur intérieur où, oui, il doit faire pression, mais il est également en couverture. Je vais vous dire, il a de bonnes hanches pour un grand gars. Il sait courir et il est intelligent. Il y a donc de la polyvalence. »
Bien conscient des éloges de Campbell, Betts veut garder le pied sur le métal.
« C’est positif, mais le football est un entreprise tous les jours. Tant mieux si j’ai fait de bonnes choses, mais ce qui comptera, ce sont les choses que je ferai bien à l’avenir. Que ce soit en camp d’entraînement ou en matchs préparatoires. Cela vaut toujours la peine de le répéter», a déclaré Betts à notre collègue Jean-Christophe Bertrand dans le cadre du tournoi de golf du demi de coin des Commanders de Washington Benjamin St-Juste.
Le Montréalais n’en est pas à sa première tentative de se tailler une place dans une équipe de la NFL. En 2019, il n’a pas réussi à convaincre les Bears de le garder avec eux. D’un autre côté, beaucoup de choses se sont passées depuis.
« Je ne peux pas dire qu’il y a une chose que j’ai apprise qui change tout pour moi. Mais le bagage au fil des années en jouant avec de meilleurs joueurs et contre de meilleurs joueurs, en travaillant avec différents entraîneurs, est une accumulation qui me permet de devenir meilleur en tant que joueur. Dans ma situation de joueur venant de la LCF, je crois que ma polyvalence peut jouer en ma faveur. C’est le football… la seule chose que l’on peut faire, c’est être bon au football. »
Avec les Lions, Betts aura la chance de côtoyer Aidan Hutchinson dont la réputation de chasseur de quarterback n’est plus à faire.
« Je peux regarder ce qu’il fait bien, sans forcément l’imiter. Je peux ajuster les choses dans mon jeu. Je ne veux pas être comme Hutchinson ou un autre bon joueur de l’équipe. Je veux me concentrer sur ce que je fais bien », a déclaré Betts.
Et lors du premier match préparatoire des Lions, contre les Jets de New York, Betts aimerait affronter son ancien quart-arrière avec les Lions de la Colombie-Britannique, Nathan Rourke.
« Ce serait certainement sur ma liste de choses à faire », rit Betts.
