RÉSUMÉ
Les Oilers ont déclaré qu’ils voulaient « entraîner les Panthers en Alberta » à nouveau et ils l’ont fait avec une victoire de 5-3 qui les a maintenus en vie lors de la finale de la Coupe Stanley, mardi.
Les Panthers mènent toujours la série 3-2, mais l’équipe canadienne a plus que jamais espoir de devenir la cinquième équipe de l’histoire de la LNH à remporter une série après avoir subi un déficit de 0-3, et seulement la deuxième à réaliser un tel exploit en la finale, 82 ans après l’édition 1942 des Maple Leafs de Toronto.
Connor McDavid a inscrit deux buts, dont le dernier a enfoncé le clou dans un filet vide, puis il a ajouté deux passes décisives pour un total impressionnant de 42 points. Le joueur vedette est le premier à amasser 40 points en séries éliminatoires depuis Wayne Gretzky en 1993. Mario Lemieux est le seul autre à avoir atteint ce plateau, tandis que L’émerveillement l’a fait à trois reprises, et son record de 47 est désormais à la portée du capitaine des Oilers.
«C’était un effort global», a déclaré McDavid. « Le jeu de puissance a été génial, nous en avons fait juste assez à 5 contre 5, Stewy (Stuart Skinner) a été excellent aussi et Connor (Brown) nous a donné un énorme but en désavantage numérique, alors que dire de plus. »
« Pour le match 6, nous devons continuer à gagner nos batailles et bien exécuter sur les unités spéciales. Cela ne doit pas être compliqué. Nous aimons jouer à un jeu simple mais soutenu. »
Grâce à deux passes décisives portant son total de points à 32, Evan Bouchard s’est rapproché du record de défenseur établi par Paul Coffey (37) en 1985.
Les deux coéquipiers auront l’occasion de se rapprocher de ces records lors du prochain match de la finale qui aura lieu vendredi à Edmonton.
“C’est ridicule, je suis juste heureux qu’il fasse partie de notre équipe”, a déclaré Connor Brown à propos de McDavid. « C’est une chose de faire ce genre de choses au cours d’une saison, mais le faire en finale de coupe est incroyable. Il fait des jeux que personne d’autre ne peut faire et c’est le plaisir regarder. »
“Ce qui m’impressionne le plus chez lui, c’est que plus le moment est grand, meilleur il est”, a ajouté Mattias Eklholm. « Nous sommes au bord de l’élimination et il compte deux matchs consécutifs à quatre points. Il veut être le meilleur et pour moi, il est le meilleur du monde. »
Du déjà vu pour lancer les Oilers
Brett Kulak a ouvert la porte aux Panthers dès le début du match avec un bâton trop haut aux dépens de Ryan Lomberg. Assis dans l’abri, il était cependant grandement soulagé de voir les Oilers marquer le premier but du match en désavantage numérique pour un deuxième match consécutif. Connor Brown a intercepté une passe de Brad Montour destinée à Aleksander Barkov à la ligne bleue pour se glisser seul devant Sergei Bobrovsky, qu’il a battu d’une feinte du revers.
Mattias Janmark a marqué un autre but dans des circonstances similaires lors du quatrième match, lors d’une victoire écrasante de 8-1 pour son équipe, et Brown y a également participé.
« C’est la deuxième fois que nous accordons shorty pour commencer le match. C’est inacceptable », a déclaré Matthew Tkachuk. « Je pense qu’à part ça, nous avons bien commencé et que nous avons très bien joué à 5 contre 5. Nous pourrons bâtir là-dessus pour le prochain match. Nous voulons être plus disciplinés et bien sûr capitaliser sur l’attaque massive, mais sinon nous voulons garder le jeu à 5 contre 5 autant que possible. »
Edmonton a amorcé la deuxième période en avantage numérique et en a profité pour doubler son avance. Un tir d’Evan Bouchard qui allait rater le cadre a touché l’intérieur du genou droit de Zach Hyman pour dévier sa trajectoire vers le fond du filet. Hyman a marqué son 15e but des séries éliminatoires, tandis que Bouchard est devenu seulement le quatrième défenseur à récolter au moins 30 points.
McDavid a porté le score à 3-0 trois minutes plus tard sous un angle serré qui a donné une mauvaise image de Bobrovsky.
Auteur d’une seule passe jusqu’ici en finale, Matthew Tkachuk a finalement trouvé le cadre pour stopper l’hémorragie et réduire l’écart à 3-1. Il a profité d’un revirement en territoire ennemi pour tirer un tir précis dans le coin supérieur droit.
Après une belle percée de McDavid qui l’a remis à Corey Perry pour son premier but des séries éliminatoires, Bouchard a été crédité d’une autre passe qui lui a permis d’accumuler le plus grand total (26) de l’histoire dans cette statistique pour un défenseur en séries éliminatoires.
Evan Rodrigues a toutefois répondu en 14 secondes sur une rondelle rebondissante pour maintenir l’écart à deux buts.
Les Panthers se sont dangereusement rapprochés du score de 4-3 dans la dernière période grâce à Oliver Ekman-Larsson, qui a mis fin à une disette de 17 matchs.
Face à une cage béante, les Oilers ont dû réessayer à trois reprises pour ajouter le but d’assurance, notamment après un poteau de Janmark, mais McDavid y est finalement parvenu.
Stuart Skinner est sorti victorieux après avoir stoppé 29 des 32 tirs dirigés vers lui. Son adversaire Bobrovsky a réalisé 19 arrêts sur 23 tirs.
