Huit soldats israéliens ont été tués ce samedi matin dans une explosion à Rafah, au sud de la bande de Gaza, a annoncé l’armée. Deux autres ont été tués dans la ville de Gaza, au nord du territoire palestinien. Il s’agit du bilan le plus meurtrier pour les forces de défense israéliennes dans la bande de Gaza depuis janvier.
Les noms de sept des huit soldats du 601e bataillon du génie de combat tués à Rafah ont été rendus publics par l’armée israélienne :
Commandant adjoint du bataillon, le capitaine Wassem Mahmoud, 23 ans, de Beit Jann
Sergent Itay Amar, 19 ans, de Kochav Yaïr
Sergent-chef Yeshaia Gruber, 20 ans, de Tal Menashe
Sergent Orr Blumovitz, 20 ans, de Pardess Hanna
Sergent Elyahu Moshe Zimbalist, 21 ans, de Beit Shemesh
Sergent Stanislav Kostarev, 21 ans, d’Ashdod
Sergent Yakir Yaakov Levy, 21 ans
Selon une première enquête de Tsahal, les soldats ont tous été tués à bord d’un véhicule blindé de génie de combat (CEV) Namer. Les soldats menaient un convoi vers 5 heures du matin samedi, après une offensive nocturne contre le Hamas dans les zones nord-ouest du quartier de Tel Sultan à Rafah, au cours de laquelle les troupes de la 401e brigade blindée ont tué une cinquantaine d’hommes armés, selon l’armée israélienne. Le convoi se dirigeait vers les bâtiments saisis par l’armée, pour permettre aux troupes de se reposer après l’opération de la nuit.
Le Namer CEV, qui, selon les premiers résultats de l’enquête, a été touché par un missile antichar, était le cinquième ou sixième véhicule du convoi. L’armée enquête également sur la possibilité que des explosifs stockés à l’extérieur du CEV aient contribué à l’explosion massive. L’enquête a révélé qu’aucun coup de feu n’a été tiré lors de l’incident et que le véhicule n’était pas à l’arrêt au moment de l’explosion.
Lors d’un autre incident, l’armée israélienne a annoncé la mort de deux autres soldats tués dans l’explosion d’une bombe sur leur char dans la ville de Gaza :
Capitaine Eitan Koplovich, 28 ans de Jérusalem
Sergent-major Elon Waiss, 49 ans de Psagot
Durant la bataille, deux autres soldats du même bataillon ont été grièvement blessés. Leurs morts portent à 306 le nombre de soldats de Tsahal tués depuis le début de l’offensive terrestre dans la bande de Gaza. et à 659 depuis le 7 octobre.
Sergent Yair Roitman19 ans Un soldat samaritain servant dans l’unité commando de la brigade Givati, est décédé des suites de ses blessures après avoir été grièvement blessé lors d’une bataille dans le sud de la bande de Gaza le 10 juin.
L’incident le plus meurtrier à Gaza s’est produit en janvier, lorsque 21 soldats ont été tués dans une explosion consécutive à un tir du Hamas qui a provoqué l’effondrement de deux bâtiments.
