Le Suisse Kyshawn George fait forte impression en NBA

Le Valaisan Kyshawn George a connu des débuts difficiles dans la plus prestigieuse ligue de basket et a raté de nombreux tirs primés. Alors qu’il reprend progressivement de l’habileté (12 points hier soir face aux Spurs), son coach, mais aussi des superstars comme Stephen Curry ou Draymond Green se disent impressionnés par le Suisse.

Nicolas Helbling

Des légendes de la NBA comme Kobe Bryant et Klay Thompson ont joué selon la devise : « Les tireurs vont tirer ». Thompson, qui a récemment joué pour les Dallas Mavericks, a déclaré un jour alors qu’il portait un maillot des Warriors : “Je m’en fiche si je rate 100 tirs d’affilée, je n’arrêterai jamais de tirer.” Car justement, « les tireurs doivent tirer ».

Kyshawn George joue selon cette même devise. Le rookie suisse, sélectionné par Washington en 24e position, a très mal débuté sa carrière NBA, malgré une préparation particulièrement solide. Ancien étudiant universitaire réputé pour être un excellent tireur, il a raté ses dix premiers tirs à trois points tentés dans la meilleure ligue du monde. Ce n’est qu’à sa onzième tentative qu’il marque enfin. Même à un mètre de la ligne à 7m23, le Valaisan de 20 ans a converti son tir sans que le ballon ne touche le cerceau. Bruissement!

Mais la malédiction n’a pas été complètement brisée. Après cinq matchs, George n’était qu’à 2/22 à trois points. Il n’a réussi qu’un quart de tous ses tirs et n’a récolté en moyenne que 5,2 points par match. Il a également raté ses sept premiers tirs lors de son sixième match, mais il a continué à croire en ses capacités, et cela a payé.

Après une première mi-temps sans le moindre point, Kyshawn George a inscrit 20 unités le 5 novembre face aux Warriors, et devient le premier rookie à atteindre cette marque cette saison en NBA. George n’a certainement pas pu empêcher les Wizards de perdre, mais il a gagné le respect des stars adverses. Stephen Curry, meilleur shooteur de l’histoire de la NBA, s’est montré particulièrement enthousiaste: « Il a commencé faiblement, mais a continué à tirer. Cette mentalité ne s’apprend pas.

Le jeune Suisse a également impressionné Draymond Green, également quadruple champion NBA. George l’aurait provoqué avec quelques mots pendant la réunion et lui aurait dit : « Vous ne pouvez pas tirer. » Green, réputé pour être un tyran en raison de plusieurs actes antisportifs, lui-même un trashtalker légendaire, a été captivé par l’attitude du Valaisan. « Je suis un grand fan de Kyshawn et de Bub Carrington (un autre rookie des Wizards). Ils méritent mon respect », a-t-il déclaré.

Mais si Kyshawn George ne s’est pas laissé déstabiliser par son mauvais départ, ce n’est pas uniquement grâce à sa mentalité. Ses coéquipiers et entraîneurs y sont aussi pour quelque chose. « Nous lui avons dit de continuer à tirer. C’est un excellent tireur. Nous ne voulions pas qu’il quitte le match avec un panier à trois points 0/6 », a avoué l’entraîneur-chef Brian Keefe après le match contre les Warriors. Il lui aurait alors dit : « Si le coup est ouvert, prends-le. » C’est ce qu’il a fait. Le joueur de 2m03, qui selon les tests devrait encore grandir, a lui-même déclaré : « Ils ont confiance en moi et en mon tir. Aujourd’hui, les tournages ont été réussis et ça m’a fait du bien.

Mais pour George, cette performance grandiose en seconde période n’était que le début d’une bonne série. Sur ses cinq derniers matchs, il a récolté en moyenne 14,4 points par match et était proche de 40 % aux tirs à trois points. Le Suisse a également donné un aperçu de son potentiel en défense. Mais aux yeux de son coach, la force de Kyshawn George réside avant tout dans son QI basket.: « Il a montré son sens du jeu dès le début. Maintenant, il est dans un bon rythme et il réussit ses tirs, mais c’est surtout son intelligence de jeu qui aide l’équipe.

Malheureusement, sa contribution ne s’est pas encore transformée en succès. Sur les dix premiers matchs de la saison, Washington n’en a remporté que deux, mais ce n’est pas un problème pour la franchise pour le moment. L’équipe est extrêmement jeune et bâtie pour l’avenir. Outre le Valaisan de 20 ans, dont le père Deon a joué professionnellement en Suisse et en France, deux autres rookies jouent un rôle de premier plan depuis le début de la saison: Alex Sarr, 2e choix au repêchage, et Bub Carrington, 14ème. choix. Bilal Coulibaly, 20 ans, a rejoint la NBA la saison dernière. Il bénéficie d’encore plus de temps de jeu.

C’est ainsi que George a déclaré récemment : « Ce n’est pas agréable de perdre. Mais il faut voir les choses dans leur ensemble. » À cet égard, les Wizards sont sur la bonne voie, car ils ont prouvé qu’ils n’abandonnent jamais, même lorsqu’ils sont largement en retard. Kyshawn George en est la preuve, qui a pris feu en seconde période face aux Warriors.