Les Celtics avaient hâte de se racheter et ont plutôt bien réussi leur mission. Les champions en titre se sont ainsi imposés mercredi contre les Nets (114-139), évitant deux défaites de suite face à des équipes de milieu de tableau de la Conférence Est après le revers face à Atlanta. La réaction attendue a été là, même si elle a tardé à arriver.
Ce n’est pas la première fois cette saison : les titulaires de Boston ont démarré un peu tard. Derrick White est à l’intérieur (trois fautes et trois revirements sur le seul premier quart-temps) et, à l’exception de Jayson Tatum, les cinq de Joe Mazzulla manquent cruellement de mordant. Les Nets en profitent, avec un très bon Ziaire Williams (11 points sur 23 de la soirée) et mènent 26-13.
Les entrées de Payton Prichard et Sam Hauser donnent un coup de boost aux Celtics, le premier qui pense à tout dans le deuxième acte aux côtés de Jaylen Brown, lui aussi dans le rythme. C’est beaucoup pour Brooklyn, qui peine à suivre. Ayant pris l’avantage au repos (60-65), Boston ne lâchera jamais son étreinte. Même l’enchaînement de deux matchs en deux soirées n’a pas semblé donner des jambes lourdes aux invités, qui ont retrouvé leur identité.
Les 3-points tombent partout et Jayson Tatum mène la danse dans l’un de ses meilleurs matchs de la saison avec 15 points au troisième quart-temps.
Surtout, les balles perdues qui avaient coûté cher aux Hawks la veille ont disparu et ont offert des munitions supplémentaires aux hommes de Joe Mazzulla. Cela conduit à 76 points en deuxième période, aidés par le ballottage des Nets, et à une victoire finalement confortable avant trois jours de repos.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Le style MVP de Jayson Tatum. Dans une soirée où les énormes performances se sont multipliées, la soirée de « JT » risque de passer un peu inaperçue. L’ailier des Celtics a néanmoins offert une magnifique prestation, un jeu de patron qui a relancé son équipe au premier quart-temps, puis l’a décollée au troisième. « JT » rate le triple double sur un rebond, et confirme que son tir extérieur est meilleur avec un joli 5/6 à 3 points.
– Les remplaçants des Celtics ont fait le boulot. Lors du match consécutif, Joe Mazzulla a choisi une rotation réduite à huit joueurs. Une idée rentable. Discret face aux Hawks, Payton Pritchard a magnifiquement rebondi, devenant la troisième option offensive (23 points, 8 passes, 6 rebonds) ce soir sans Derrick White. Sam Hauser a marqué quatre fois à distance et Luke Kornet a également contribué en l’absence d’Al Horford.
