Monaco a immédiatement réagi en s’imposant à Paris (88-59) pour reprendre le dessus (2-1) dimanche dans sa série de finale du championnat de France de basket.
La Roca Team d’Élie Okobo (20 pts), tenant du titre, s’est offerte la possibilité de conclure lors du quatrième et prochain match mercredi (21h30), toujours à Paris.
A défaut, le club du Rocher disputerait vendredi un cinquième match en Principauté. « Nous ne voulons pas revenir jouer un match 5 à domicilea prévenu Élie Okobo. Nous voulons terminer ici. »
Est-ce la fierté du champion, surpris (77-70) à domicile jeudi ? “Comme d’habitude, ça a créé un conflit et puis tout est devenu facile”a expliqué l’entraîneur de l’ASM, Sasa Obradovic. « J’ai secoué leur ego, leur ai demandé de mieux se comporter, de mieux aborder le match, de ne pas marcher, de ne pas aller au casino, de ne pas faire ceci ou cela. »
La bagarre d’entrée entre les pivots Leon Krazler et Mam Jaiteh avait donné le ton après seulement 55 secondes, l’ASM n’a laissé aucun espoir au club de la capitale, abasourdi 28-14 à la fin du premier quart-temps.
«Nous avons eu du mal»
Au final, le 18-3 infligé aux Parisiens scelle d’entrée une rencontre à sens unique. A l’image du tir derrière l’arc de Matthew Strazel (11 points au total), accordé sur coup franc pour conclure ces dix premières minutes.
Notamment grâce au démineur Strazel, retenu dans la liste élargie des Bleus pour les JO, les deux détonateurs de la capitale, TJ Shorts et Nadir Hifi (9 et 15 points), ont été court-circuités, loin de leur influence sur Jeudi en Principauté (21 et 24 points).
Au-delà des deux feux d’artifice en zone arrière, les hommes de Tuomas Iisalo, d’habitude si étouffants, n’ont pas été à la hauteur physiquement (46 rebonds contre 30). Le tout sans les meilleurs intérieurs monégasques, John Brown et Donatas Motiejunas, blessés.
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Pour ne rien arranger, ils affichent une adresse famélique derrière la file d’attente (19%). Tout le contraire de Monaco, d’une précision étonnante (45%), incarné par Élie Okobo (4/8 à trois points), auteur de 27 minutes très solides (7 rebonds et 5 passes d’ailleurs).
“Nous avons eu du mal à finir sur tout le terrain : sous le cercle, à mi-distance, derrière l’arc et même sur la ligne des lancers francsrésuma Iisalo. Quand Monaco joue comme ça, c’est une tâche énorme de les battre et nous devons faire mieux que ce que nous avons montré aujourd’hui. »
