Il y a des nuits romaines qui se transforment en ivresse. Auriana Lazraq-Khlass en a vécu une samedi 8 juin. Au Stade olympique, alors que la canicule avait laissé place à une agréable douceur, la Française a remporté, à 25 ans, la médaille d’argent à l’heptathlon derrière la Belge Nafissatou Thiam, double championne olympique. Elle offre à l’équipe de France son premier podium, juste avant que Cyréna Samba-Mayela ne décroche la première médaille d’or (sur 100 m haies). Elle assure également sa qualification pour les Jeux Olympiques de Paris.
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En deux jours et sept projets (100 m haies, saut en hauteur, lancer du poids, 200 m, saut en longueur, lancer du javelot et 800 m), l’athlète français a repoussé ses limites. ” Mon les records sont brisés »elle ne pouvait qu’observer, comme quelqu’un découvrant un nouveau corps.
Cela veut dire quelque chose. Elle a battu ses records personnels dans cinq disciplines. Jusque-là, son meilleur total était de 6 209 points, réalisé au stade Christophe-Lemaître d’Oyonnax (Ain). Elle l’a porté à 6 635 points au stade olympique de Rome. Un écart qui, pour les spécialistes, indique plus qu’une amélioration : un véritable changement. Elle devient, dans sa discipline, la troisième meilleure performeuse française de tous les temps derrière Eunice Barber, double championne du monde (1999 et 2003), et Chantal Beaugeant – suspendue en 1989 pour dopage.
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Jusque-là, les performances d’Auriana Lazraq-Khlass étaient – presque – éclipsées par son look. Par les fausses tresses tricolores qui parsèment ses cheveux. Par son maquillage de feu lui donnant le faux air du Capitaine Spock qui a appris à sourire. Par son caractère expansif et son enthousiasme perpétuel qui a ravi les intervieweurs. Entrée fracassante dans les rayons ce 8 juin.
Elle rêve de conquérir le public parisien
Née à Pithiviers (Loiret), la Française s’entraîne à Metz, et sa carrière décolle doucement. Le talent était là, la concentration un peu moins. Trop dispersé. Des temps troublés. Il y a deux ans, elle s’est mise au chômage pour se consacrer entièrement à sa carrière sportive. « Elle ne se voyait pas faire autre choseexplique Julien Choffart, qui devient alors son entraîneur. Je l’ai recadré. » “Il est allé me chercher au fond du trou”, résume Auriana Lazraq-Khlass. Les premiers résultats arrivent, qui lui valent l’aide de la Fédération française d’athlétisme et du département de la Moselle, puis de quelques sponsors.
Jusqu’à cette soirée romaine donc. Boule de nerfs et de larmes après sa médaille, l’athlète a laissé exploser une émotion contenue pendant deux jours, le flux s’est précipité. Après ce grand bond en avant, Julien Choffart estime qu’il lui faudra désormais gratter les centimètres et les secondes. Son protégé rêve d’une médaille olympique. Sa détente plaisait aux plates-formes romaines. Ici, elle peut se mettre à rêver de conquérir le public parisien cet été. “Je suis aux Jeux olympiques”, elle a exulté. Le chemin de Metz à Paris passait simplement par Rome.
