Les incendies de forêt il y a 7 000 ans étaient des signes avant-coureurs, selon une étude

En analysant des carottes de sédiments prélevées au fond de certains lacs du Manitoba, les chercheurs ont pu établir des parallèles entre les incendies de forêt d’aujourd’hui et ceux d’il y a 7 000 ans.

C’est la principale conclusion issue des travaux de recherche de l’équipe de Martin Girardin, de Ressources naturelles Canada, publiés dans la revue scientifique à comité de lecture en libre accès Communications Terre et Environnement.

Avec l’aide d’une équipe de chercheurs canadiens et français, Martin Girardin a analysé des échantillons de sédiments provenant de six lacs afin de mieux comprendre la fréquence, l’ampleur et la gravité des incendies survenant dans le secteur situé au Lac des Bois.

Le lac des Bois est un vaste système d’eau douce situé aux frontières de l’Ontario, du Manitoba et du Minnesota.

Le chercheur explique qu’en examinant les conditions environnementales passées, son équipe a acquis connaissances sur la relation entre le changement climatique, la présence humaine et les incendies de forêt.

Les données recueillies ont permis à Martin Girardin de conclure que les feux de forêt actuels pourraient réduire une partie de nos forêts boréales, comme cela s’est déjà produit il y a environ 7 000 ans.

Des forêts similaires et des incendies plus intenses

Martin Girardin explique qu’à l’époque, la région qui couvre ce qui est aujourd’hui la province du Manitoba était recouverte d’une dense forêt boréale.

Les experts ont ensuite retracé 12 000 ans d’histoire de cette zone typiquement représentative des forêts boréales canadiennes.

Nous avions une forêt boréale très dense, assez sainedit Martin Girardin.

Il précise cependant que le réchauffement climatique provoqué par des causes naturelles, notamment le positionnement de la Terre et son axe par rapport au Soleil, a créé des conditions propices aux incendies de forêts.

Parallèlement à ce réchauffement, il y a eu une augmentation des incendies de forêt puis une perte de territoire forestier.

années, […] était un événement perturbateur », « texte » : « Nous voyons dans les données et dans les écrits que la période il y a 7000 ans, […] était un événement perturbateur”}}”>Nous voyons dans les données et dans les écrits que la période d’il y a 7000 ans, […] était un événement perturbateurnote-t-il.

Il ajoute que le réchauffement climatique actuel est 10 fois plus rapide que celui observé il y a 7 000 ans, ce qui a des conséquences plus graves.

Le changement climatique à cette époque était d’une ampleur moindre que prévu d’ici la fin du siècle.il a dit.

Les incendies de forêt actuels sont également plus intenses en raison, entre autres, de l’accumulation de combustibles dans la forêt.

D’après la modélisation réalisée à partir des données issues de ses recherches, Martin Girardin fait un constat : D’ici 2050, nous pourrions assister à des changements très importants dans l’écosystème forestier.

Des données au fond des lacs

Pour recueillir leurs données, Martin Girardin et son équipe de chercheurs ont creusé des trous au fond des lacs étudiés dans le bassin versant du lac des Bois.

Cette collecte de données a été réalisée sur des lacs gelés, avec un trou percé dans la glace, pour s’assurer que les sédiments ne soient pas perturbés par le mouvement.

C’est vraiment boue que nous allions chercherexplique Martin Girardin.

dC’est un tube creux qui a été enfoncé avec des tiges. Il faut pousser pour essayer d’enfoncer la carrosserie le plus profondément possible précise-t-il.

Les chercheurs ont ensuite découpé ces tronçons de boue afin d’identifier ultérieurement les différentes périodes géologiques auxquelles ils appartenaient.

Parfois, on retrouve des feuilles ou des aiguilles donc des éléments organiques qui remontent à près de 10 000 ans dans le passé.dit Martin Girardin.

Ce sont ces sections de boue qui ont finalement amené Martin Girardin et son équipe à découvrir des tendances uniques dans certaines sections des échantillons.

Indications sur l’avenir des écosystèmes forestiers

Il reste une incertitude quant à l’impact des incendies de forêt sur la dynamique future des écosystèmes forestiers.

Toutefois, Martin Girardin souligne que les changements climatiques et l’activité humaine auront des effets dévastateurs sur notre environnement.

Avec l’activité humaine, l’effet de serre, la combustion des énergies fossiles et la déforestation, nous assistons à un renversement, puis à un réchauffement climatique important.il a dit.

Nous dépendons beaucoup des services forestiers et de la faune, et il est certain qu’il y a des bouleversements importants à prévoir.

Il affirme que les projets de modélisation peuvent aider les gens à mieux comprendre à quoi pourraient ressembler nos environnements forestiers dans le futur.

Avec toutes les connaissances dont nous disposons sur le fonctionnement de l’écosystème et les perturbations, nous sommes capables de mettre cela dans une représentation mathématique puis de nous projeter dans le futur avec différents scénarios climatiques. estime Martin Girardin.

Il apporte cependant une nuance : Il ne faut pas nécessairement non plus perdre espoir.