Le duel attendu n’a pas commencé. Pas pour les Dallas Mavericks en tout cas qui ont complètement raté le premier match de la finale du championnat nord-américain de basket (NBA), jeudi 6 juin, sur le parquet des Boston Celtics, clairement vainqueurs 107 à 89.
Il n’y a jamais eu de suspense puisque les Celtics ont débuté le match à fond, pénalisant les joueurs texans d’un terrible 37-20 en fin de premier quart-temps, grâce notamment à Kristaps Porziņgis, virevoltant pour son retour de blessure après plus de cinq semaines. d’absence. Le Letton a terminé la rencontre avec 20 points, six rebonds et trois contres. “L’adrénaline coulait dans mes veines”» a expliqué le géant de 2m18, acclamé par le public à sa sortie du tunnel avant le coup d’envoi du match.
Accusant un gouffre de 29 points de retard à un moment donné, puis de 21 points à la pause, Dallas entretenait l’illusion d’une remontée incroyable en revenant dans le troisième quart-temps à huit points de retard sur son adversaire, mais Boston reprit rapidement le dessus en inscrivant 14 buts consécutifs. points. Signe de l’osmose et de l’homogénéité de l’effectif, six joueurs des Celtics ont terminé la rencontre avec au moins dix points au compteur, Jaylen Brown en tête (22 pts).
Jayson Tatum, de son côté, a réalisé un match complet avec 16 points, 11 rebonds et 5 passes décisives. “Il y a deux ans, nous avons gagné le premier match et nous savons comment la série s’est terminée”a-t-il rappelé, en référence à la finale perdue face aux Golden State Warriors. « Nous avons encore beaucoup de travail à faire »a conclu le All-Star des Celtics qui ont parfaitement retrouvé leurs automatismes après dix jours de pause obtenues après avoir balayé Indiana en finale de Conférence Est.
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Irving hué à chaque fois qu’il prend le ballon
A l’inverse, le collectif des Mavericks était quasiment inexistant. L’équipe a terminé avec seulement neuf passes décisives sur ses 35 paniers marqués. Dans ce passage à vide, la star slovène Luka Doncic a survécu, inscrivant 30 points et signant 10 rebonds. L’autre star texane Kyrie Irving semblait bien pâle avec ses 12 points. L’ancien joueur des Celtics (2017-2019), condamné à une amende lors des playoffs 2022 pour avoir fait un geste obscène envers le public de Boston, était hué à chaque tir de balle.
«Je pensais que ce serait plus bruyant ici» il a osé en fin de match. “Le public essaie juste de me faire sortir de mon match”a ajouté Irving qui devra montrer un autre visage lors de cette finale qui se joue au meilleur des sept matchs.
De leur côté, les Celtics tenteront, sur leur lancée, de remporter un nouveau succès dimanche, lors de la deuxième rencontre, disputée également au TD Garden. Selon les statistiques de la NBA, le vainqueur du premier match de la finale a été titré dans 70 % des cas. Mais plus que les statistiques, c’est l’écart de niveau affiché jeudi soir qui confirme Boston dans sa position de favori. La franchise, qui court après un nouveau sacre depuis 2008, vise un 18e Titre NBA. Un enregistrement.
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