Le match Congo vs Niger, comptant pour la 3ème journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, ne sera pas joué. C’est ce qu’ont décidé les autorités congolaises qui ont déclaré forfait leur sélection pour ce match du groupe E.
Initialement, les Diables Rouges du Congo devaient disputer ce match à Kinshasa en raison des travaux en cours au stade Massamba Débat de Brazzaville pour l’agrément de ce lieu. Mais voyant le match se rapprocher, les autorités congolaises ont accéléré les travaux et ont réussi à les terminer dans les délais, parvenant à obtenir l’autorisation de la FIFA pour accueillir à domicile les matches contre le Niger et le Maroc.
Reste à négocier avec le Niger, qui avait déjà entamé les préparatifs pour se rendre à Kinshasa pour cette rencontre. C’est ainsi qu’une délégation, conduite par le ministre congolais des Sports, Hugues Ngouelondélé, a été envoyé aux Nigériens. Selon le ministre qui était en conférence de presse mardi, après avoir donné leur accord pour jouer à Brazzaville, les Nigériens se sont finalement retournés.
« Le Président de la République a insisté pour que ces deux matches se jouent à Brazzaville. C’est pourquoi il a pris la décision, en un temps record, de refaire la pelouse du stade Massamba Débat qui est désormais en bon état. Un problème s’est posé car nos amis du Niger avaient déjà des précurseurs à Kinshasa et nous voulions négocier avec la Fédération du Niger. Le Président de la République a donc chargé le Ministre des Sports de porter un message au Président du Niger. Dimanche, nous avons pris l’avion de Brazzaville à destination de Niamey et avons été reçus d’abord par le Premier Ministre puis par le Président de la République. Il a donné son accord en me demandant d’aller dire au Président Sassou qu’il était d’accord et que des instructions seront données à cet effet pour que le match se joue à Brazzaville. Malheureusement, ce matin, j’ai reçu un message des Affaires étrangères du Niger qui m’informe que contrairement à ce qu’a déclaré le Chef de l’Etat, l’équipe du Niger ne viendra pas jouer à Brazzaville. Ce fut une très grande surprise pour moi. J’ai donc appelé une haute personnalité de la FIFA, pensant qu’elle était à l’origine de cette décision. Mais elle nous a dit que ce n’était pas sa décision. Je l’ai donc signalé au Président de la République et la décision qui en découle est que l’équipe nationale du Congo n’ira donc pas jouer à Kinshasa. Nous acceptons le paquet car le Congo est un pays de parole et lorsque nous donnons notre parole nous la respectons. Et comme nous sommes confrontés à une situation qui ne respecte pas nos valeurs, nous ne marchons pas avec ça », déclare Hugues Ngouelondélé.
Sans jouer, le Niger empochera donc les trois points de la troisième journée des éliminatoires.
(Crédit photo : Fédération Congolaise de Football)
