l’essentiel
En Top 14 ce dimanche 2 juin (21h05, 25e journée), les « rouges et noirs » défient les Maritimes au Staidum. Ceci, 8 jours après les 100 minutes jouées face au Leinster pour remporter le prestigieux trophée international.
Vendredi 30 mai à midi, après l’entraînement, les traits étaient encore tirés. De retour sur le terrain deux jours plus tôt, l’équipe toulousaine donnait l’impression de ne pas avoir encore totalement digéré les excès générés par son succès en finale de Champions Cup.
« La semaine a été un peu particulière avec beaucoup d’énergie en dehors du terrain », sourit Jean Bouilhou, lui aussi un peu marqué car totalement en phase avec le choix de se détendre en marge de la visite au Stade Rochelais. “Il fallait que les joueurs fêtent intensément leur victoire”, a poursuivi l’ancien troisième ligne, reconnaissant que le plus dur n’était pas de reprendre le travail mais plutôt de “récupérer les soirées”.
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«Moins d’énergie mais plus d’âme»
La principale inconnue réside donc dans l’état de fraîcheur que les « rouge et noir » pourront afficher ce soir. « Je peux vous dire que nous serons prêts, prévient Bouilhou. Il y a des joueurs qui n’ont pas joué la finale et on a vu toute la semaine qu’ils étaient plutôt motivés pour les dernières journées de championnat. Il y a peut-être un peu moins d’énergie mais ce titre apporte un surplus d’âme pour cette fin de saison avec tous ces gars qui ont envie de se montrer et de prouver qu’ils ont leur place dans l’équipe.
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Même si l’adversité s’annonce très rude, avec des Rochelais le couteau entre les dents car sous pression dans la course à la qualification, le staff du stade n’a pas voulu trop tirer.
“Nous avons essayé de faire en sorte que les entraînements ne soient pas du même acabit que ceux des dernières semaines pour pouvoir voir certaines choses de manière stratégique et leur permettre de récupérer et de se régénérer pour bien préparer La Rochelle.”
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« On s’attend à beaucoup de bagarre, annonce Mathis Castro-Ferreira. La Rochelle a de gros porteurs de ballon donc il ne faut pas être un peu endormi pendant le match mais vigilant et attentif à ce qui se passe. A nous d’être vigilants tout au long du match pour être le plus présent possible dans les zones d’affrontement. Les coachs nous ont rendus très vigilants là-dessus.
Les Toulousains, qui ont eu de nombreuses occasions de prouver la valeur de leur effectif, ne veulent clairement pas « passer pour des tuyaux » comme le disait Matthis Lebel samedi dernier. « Il y a un peu de pression entre le Stade et le dernier match à domicile qui suit la finale de la Coupe des Champions, reconnaît Castro-Ferreira. Il faut donc donner une bonne image, continuer sur notre lancée et ne rien rater. Il ne faut pas connaître une fin de saison en dents de scie, continuer sur notre trajectoire et montrer que nous sommes toujours là.
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Déjà qualifiée pour les demi-finales, l’équipe toulousaine peut en effet envoyer un message fort à la compétition en confirmant son équipe injouable malgré le contexte. Et compliquer par la même occasion la course à la qualification d’une équipe qui ne s’est pas encore retrouvée mais qui pourrait être « l’épouvantail » de cette fin de saison selon Bouilhou. On ne sait jamais, parfois le hasard aura la bonne idée de programmer des retrouvailles d’ici le 28 juin…
La tendance : Toulouse 53% – La Rochelle 47%
DSAS
