Les Roughriders de la Saskatchewan ont battu les Lions de la Colombie-Britannique 28-19 samedi lors de leur premier match éliminatoire de la Ligue canadienne de football à domicile depuis 2021.
Les Riders se rendront désormais à Winnipeg pour affronter les Blue Bombers en finale de l’Ouest, le 9 novembre. Le vainqueur aura la chance de remporter la Coupe Grey le 17 novembre à Vancouver.
Avec une avance de 20-19 au quatrième quart, les Roughriders ont pris une avance de neuf points lorsque Jerreth Sterns a capté une passe de touché de 13 verges de Trevor Harris avec 3:30 à jouer. Harris s’est ensuite connecté avec KeeSean Johnson pour une conversion de deux points.
La formation de la Saskatchewan a confirmé sa victoire avec des interceptions lors des deux dernières séquences de l’attaque des Lions.
Nelson Lokombo a effectué sa première interception dans la LCF à quatre minutes de la fin et Rolan Milligan Jr. a mis fin aux espoirs des Lions avec une interception dans la zone des buts avec 47 secondes à jouer.
Un panier de 17 verges de Sean Whyte à peine une minute après le début du quatrième quart a réduit l’avance des Riders à 20-19.
Whyte avait auparavant réduit l’avance à 20-16 au troisième quart avec un panier de 36 verges et a eu l’occasion de porter le score à 20-19 pour la première fois quelques minutes plus tard, mais a raté une tentative de 38 verges.
Cet échec tombe à un très mauvais moment pour celui qui avait inscrit 47 field goal consécutifs en saison régulière.
AJ Ouellette a donné aux Roughriders une avance de 20-13 au troisième quart avec son deuxième touché du match.
« Ça fait du bien d’être enfin en bonne santé au bon moment pour les séries éliminatoires. Et je savais que je devais me préparer chaque semaine comme si j’allais jouer (quand j’étais à l’écart en raison d’une blessure) », a déclaré Ouellette, membre de l’équipe gagnante de la Coupe des Argonauts. Gris en 2022.
“Je lui ai demandé avant le dernier match comment il se sentait et il a répondu : ‘Ils ne m’ont pas payé pour venir ici et courir en juin et juillet.’ Ils ont fait en sorte que je puisse courir en octobre et novembre, alors faisons-le ! » Cela m’a donné des frissons », a ajouté Harris à propos de Ouellette.
Les Lions ont bien débuté la compétition avec un touchdown sur leur première possession. Le quart-arrière Vernon Adams Jr. a complété quatre des cinq passes pour 85 verges et cela s’est terminé par un touché de 56 verges de Jevon Cottoy.
Whyte, qui avait réalisé 36 de ses 38 conversions cette saison, a raté celui-ci.
Les Roughriders ont ensuite pris les devants 13-6 grâce à deux placements de Brett Lauther et un touché d’un mètre de Ouellette.
Adams a terminé le match en complétant 20 des 33 passes pour 317 verges et deux touchés. Il a également été intercepté à trois reprises.
« De l’autre côté, c’est une bonne équipe. Ils n’ont rien fait de nouveau et j’essayais juste de faire des pièces. Sur l’interception en fin de match, j’essayais juste de faire bouger les choses. Lors de la deuxième interception, je me suis déplacé dans la poche et j’ai vu mon gars trop tard et, encore une fois, j’essayais juste de faire bouger les choses », a expliqué Adams.
Avec le retour de Nathan Rourke à Vancouver, c’était probablement le dernier match d’Adams sous l’uniforme des Lions.
« C’était difficile pour moi dans le vestiaire. C’était peut-être mon dernier match en tant que joueur des Lions. Nous avons tous travaillé très dur et avons dû faire face aux hauts et aux bas tout au long de l’année. C’était difficile. J’adore ces gars, ils ont tout donné. Nous avons raté trop d’occasions en attaque, et c’est tout. Nous n’avons pas réalisé suffisamment de jeux », a conclu Adams.
