Axel Witsel en conférence de presse à Tubize, c’est une image à laquelle on n’était plus habitué. Le « nouveau venu » de la sélection de Domenico Tedesco s’est exprimé sur son retour.
Le voici encore Axel Witsel ! Un an après avoir annoncé sa retraite internationale, le joueur de l’Atlético Madrid a enfin répondu à l’appel de Domenico Tedesco pour venir renforcer la défense centrale des Diables Rouges. “Je reconnais tout le monde, ce sont toujours les mêmes visages”, déclare d’emblée Witsel dans l’auditorium de Tubize, avant de raconter comment il est revenu en sélection envers et contre tout.
« J’ai vu l’entraîneur il y a environ un mois, début mai. Il m’a contacté et m’a dit qu’il avait besoin de voir. J’ai tout de suite compris, bien sûr”, commence-t-il. “Nous avons eu un super ressenti, l’envie était là des deux côtés et j’ai donc accepté de revenir.”
Bon contact avec Tedesco
Officiellement, Axel Witsel était à la retraite depuis mai 2023, après la déception de ne pas figurer dans la première sélection de Tedesco. « Peut-être que j’ai pris ma décision un peu vite, concède le Colchonero. « C’est la vie, c’est comme ça. On ne pouvait pas prédire que j’allais faire une telle saison. Mais je suis vraiment heureux d’être de retour.
Au cours de la saison, l’idée du retour de Witsel a souvent été évoquée. « Je suis resté ouvert, les gens m’en parlaient souvent après les matchs de Ligue des Champions et je disais que si le coach m’appelait, j’étais ouvert. Cela a fini par être le cas et me voilà.
Une chose est sûre : Axel ne conserve « aucun ressentiment » envers Domenico Tedesco. « Je n’ai aucun ressentiment ni aucun sentiment de vengeance. Le coach voulait me regarder dans les yeux et voir si j’avais toujours cette envie. Quand on rencontre quelqu’un, on sent très vite si le sentiment passe et ce fut le cas. On a parlé une bonne heure, on a tout dit, mais ça va rester entre nous (sourire).
Et désormais, plus question de dessiner des plans sur la comète. « Je ne voulais pas terminer sur une note négative, cela aurait été dommage. Mais maintenant, je ne pense plus à l’avenir, je ne dirai rien (rires). Je vais surtout en profiter au maximum, car ce sera mon 6ème grand tournoi. C’est beau de vivre ce genre de moments, c’est rare dans une carrière et il faut pouvoir en profiter.
