Depuis quinze jours, les différentes sorties de - auvergnate sont accueillies avec fraîcheur au sein du groupe varois. Un levier de motivation de plus, s’il en fallait comme un succès qualifierait Toulon en phase finale, avant de revenir sur un Mayol déjà au complet et qui s’annonce bouillant.
Le jeu médiatique sert aussi à faire passer des messages. Dynamisé par sa folle remontée au classement et sa belle série (cinq victoires sur les sept derniers matches toutes compétitions confondues), Clermont a affiché ses ambitions avant de venir à Mayol en promettant un « match de phase finale » tout en annonçant se préparer en conséquence.
Les Rouge et Noir, derrière Pierre Mignoni, ont préféré se replier et garder le silence. Les différentes déclarations ont été discutées dans le secret des vestiaires. L’entraîneur toulonnais a été le premier à mettre le pied à terre devant - : « J’ai lu que c’était un match très important, j’ai compris (sourire). Je sais que. À mes joueurs, je viens de dire qu’il fallait se concentrer sur notre performance. Il y aura des conséquences après ce match. Maintenant, il faut valider notre performance face à une bonne équipe. va se concentrer sur nous, mais j’ai entendu dire que nous nous motivons déjà, face à un adversaire que nous respectons.
Le capitaine de Toulon, Teddy Baubigny, a en revanche reconnu que les missives ont piqué la fierté du groupe, avant de poursuivre : « On a appris que Clermont s’était beaucoup entraîné ces dernières semaines. Clermont est une bonne équipe. Ils poursuivent leur come-back, c’est surprenant. C’est une équipe solide, avec de belles individualités, mais vous savez que toutes les équipes s’entraînent, je ne pense pas que nous soyons restés les bras croisés. Cela va être un grand match. Mayol est complet depuis deux semaines. Nous voulons jouer un grand match pour répondre à cet engouement. […] Nous voulons mettre le RCT là où il souhaite être depuis plusieurs années. Nous ferons tout pour valider les choses.
La responsabilité du voyage aller
Concurrents et rivaux au cours des années 2010, Toulon et Clermont se sont alignés ces dernières années. Au moment de se battre pour une place aussi précieuse dans le top six, les vieilles connotations historiques sont apparues. L’un d’eux a six mois. Pour la fin de la carrière d’Alun Wyn Jones, les Minots de la Rade, accompagnés de quelques joueurs d’expérience comme Serin, ont fait tomber le Michelin (28-30). Un résultat qui a forcément bouleversé l’ASMCA. « Cela reste un super souvenir », confie le demi de mêlée. « Ce sont des petits moments importants dans une saison. Quand nous y sommes allés, ils nous ont promis l’enfer. Avant le match, nous n’étions pas si sereins. C’est un grand moment de ma carrière, j’avais vécu la même chose avec l’UBB, en Coupe d’Europe, avec une équipe remaniée. Nous avions gagné et j’avais le même sentiment. C’est compliqué. gagner chez Michelin, mais on a pu marquer la fin de la carrière d’Alun Wyn, les départs de Noah (Lolesio) et Noa (Nakaitaci). .»
Et si le bonheur des Michelin est désormais loin, ce choc dominical crée une « excitation » particulière dixit Serin : « Il y a eu un petit jeu, une déstabilisation d’un côté ou de l’autre (il souffle). On est concentrés sur nous car on était loin de nos standards contre Oyonnax Cette équipe nous a mis en difficulté malgré la victoire Il va falloir être au top contre Clermont c’est une « renaissance ». comme nous. Elle revient avec intention et qualité. Nous savons ce qui s’en vient. Les derniers mots d’avertissement s’adressent à Mignoni : « L’enthousiasme ne signifie pas la précipitation. On entend, depuis 15 jours, que ce serait un match difficile. Nous avons été prévenus. Je le répète, mais l’excitation ne doit pas amener de précipitation. Pour l’instant, ce n’est pas l’heure du jeu. » Alors attendons avec impatience dimanche.
