Son discours est ambitieux, mais il l’assume à bras-le-corps. Ce samedi à Clairefontaine, Ibrahima Konaté s’est exprimé en conférence de presse. Le défenseur central de l’équipe de France, 25 ans, affiche sa volonté de devenir l’un des leaders des Bleus. L’Euro 2024 sera sa deuxième grande compétition avec la sélection française, après la Coupe du monde 2022.
« Je suis un peu plus âgé maintenant », sourit-il. Mon leadership est établi, j’aime communiquer avec tout le monde. Il n’y a aucune barrière entre nous. Sur le terrain, je suis derrière donc j’ai une vue sur toute l’équipe. J’essaie de donner des instructions pour que cela fonctionne bien. »
“Je pense que je n’oublierai pas cette finale”
Depuis la Coupe du monde au Qatar, certains cadres de l’équipe de France, comme Raphaël Varane ou Hugo Lloris, ont pris leur retraite internationale. Pour Ibrahima Konaté, son rôle est aussi de combler ce vide : « C’étaient des joueurs super importants pour nous. Il fallait des joueurs pour les remplacer. J’essaie de le faire tous les jours, je pense que ça a bien commencé. »
Le défenseur central de Liverpool se verrait ainsi comme le leader de l’arrière-garde des Blues. Si sa place de titulaire pour l’Euro semble quasiment assurée, l’identité du joueur qui l’accompagnera est moins certaine. Mais pour lui, ce n’est pas un problème. Tant qu’il joue, il promet que le reste de l’alignement « n’a pas d’importance pour lui ».
Ibrahima Konaté veut aussi prendre sa revanche, après la finale de la Coupe du monde 2022 perdue par l’équipe de France. « Je pense que je n’oublierai pas cette finale, jusqu’à la fin de ma carrière et même après. Cela nous aidera pour cet Euro. Je pense que c’est déjà utile à tous les acteurs dans leur vie quotidienne et leur vie privée. »
« Si Kylian est content, je le suis aussi »
Lors de cet Euro en Allemagne, il ne vise rien d’autre que le sacre. Mais attention « à ne pas vous brûler les ailes ». Il se méfie également avant la phase de poules, durant laquelle la France affrontera la Pologne, les Pays-Bas et l’Autriche, « trois grandes nations ».
Même s’il a peu joué sur la fin de saison de son club, Ibrahima Konaté a su tenir le coup. Avant de rejoindre les Bleus, il est parti à Dubaï pour se préparer. « Psychologiquement, ça se passe très bien, comme d’habitude. Physiquement aussi. Je suis un travailleur acharné. Je suis allé à Dubaï pour me mettre dans des conditions extrêmes. Je suis prêt. »
Ibrahima Konaté défend également le jeu pratiqué par l’équipe de France, parfois jugé ennuyeux : « Notre jeu s’adapte souvent à l’adversaire. Cela a toujours fonctionné, alors pourquoi changer cette idée ? Nous avons des attaquants très rapides, avec une qualité extraordinaire. On a donc un jeu plutôt direct. Notre objectif est de punir et de marquer le plus rapidement possible. »
Parmi ces attaquants, l’équipe de France compte évidemment Kylian Mbappé. Le capitaine des Bleus sera attendu lors de cet Euro, à l’issue duquel il rejoindra son nouveau club. Mais lequel, même si l’officialisation de son arrivée au Real Madrid est attendue en début de semaine ? « Je ne sais pas où il va aller, glisse Ibrahima Konaté. Mais il l’annoncera dans quelques jours. Si Kylian est content, je le suis aussi. »
