Le prix du litre d’essence avant taxes vendu en Gaspésie était le plus élevé au Québec au cours de la dernière décennie.
C’est ce qu’on apprend en décortiquant le rapport du chercheur Robert Clark, professeur d’économie à l’Université Queen’s et professeur affilié au Département d’économie appliquée de HEC Montréal, commandé par le ministre de l’Énergie, Pierre Fitzgibbon, afin de comprendre ce qui se passe. sur le marché de détail de l’essence au Québec.
Le chercheur s’est particulièrement penché sur le cas de Gaspé qui se situe semaine après semaine à des prix haut de gamme, souvent devant seulement le Nord du Québec et les Îles-de-la-Madeleine en raison des coûts de transport plus élevés vers ces régions.
Autre constat fait par le chercheur : la marge bénéficiaire annuelle des détaillants gaspésiens est la plus élevée de la province au cours de la dernière décennie.
Robert Clark note notamment que la marge moyenne est passée de 9 cents en 2021 à 15,2 cents en 2023, soit presque le double en l’espace de seulement deux ans.
«Les marges en Gaspésie et sur la Côte-Nord sont presque toujours parmi les plus élevées», écrit le chercheur.
« L’idée selon laquelle les prix sont plus élevés dans certaines régions que dans d’autres parce que les entreprises doivent compenser la baisse des volumes par des prix plus élevés n’a aucun sens et n’est probablement pas l’explication. pour les prix plus élevés observés », note-t-il.
Le manque de concurrence à Gaspé expliquerait cela.
“La théorie suggère que ces marchés pourraient donc être en mesure de répercuter plus facilement les augmentations de coûts sur les consommateurs et être plus lents à répercuter les réductions de coûts”, poursuit le chercheur.
Dans ses recherches, M. Clark précise qu’à Gaspé, il n’y a que six stations-service.
En 2014, il n’existait qu’une seule station indépendante et elle a disparu en 2022.
Ce rapport confirme deux sondages réalisés par la Régie de l’énergie au cours des cinq dernières années selon lesquels les détaillants réalisent plus de profits à Gaspé qu’ailleurs au Québec.
En début d’année, dans un rapport faisant suite à une surveillance accrue des prix de l’essence en Gaspésie entre le 30 octobre et le 15 décembre 2023, seules les marges estimées des détaillants semblent expliquer l’écart de prix observé, a relevé l’agence gouvernementale.
Entre 2018 et 2023, ces marges sont passées de 9,4 cents/litre à 14,7 cents/litre comparativement à l’ensemble du Québec où elles sont passées de 6,5 cents/litre à 10,2 cents/litre pour la même période, a écrit la direction.
Cela revient à dire que les détaillants gaspésiens ont mis plus d’argent dans les poches des automobilistes de la région que leurs confrères des autres régions du Québec.
L’autorité ajoute qu’en tenant compte de la valeur des coûts d’exploitation des magasins d’essence, les marges nettes de détail sont plus élevées en Gaspésie que dans l’ensemble du Québec, avec un écart de 3,9 cents/litre en moyenne pour les cinq dernières années.
En 2019, le Rapport de surveillance des prix de l’essence en Gaspésie indiquait que la marge était de 9,4 cents/litre en 2019 dans la région comparativement à 4,8 cents/litre au Québec, ce qui laissait une marge plus élevée de 4,6 cents/litre.
Dans son rapport du début de l’année, l’autorité soulignait que les prix moyens affichés de l’essence ordinaire en Gaspésie étaient généralement supérieurs à la moyenne de l’ensemble du Québec.
De 2018 à 2023, la Gaspésie était au premier rang pour les prix les plus élevés au Québec, 48 % du temps.
Pour la seule année 2023, la Gaspésie figurait en tête de liste des prix les plus élevés 30 % du temps.
Après analyse, l’autorité n’a pas pu conclure que les prix plus élevés et les marges de détail estimées de l’essence en Gaspésie sont causés par des paramètres spécifiques associés aux coûts d’acquisition.
Il a plutôt constaté que les détaillants appliquaient des marges de détail supérieures à celles de toutes les autres régions du Québec.
Dans son rapport de 2019, l’autorité soulignait que pour les cinq années précédentes, la Gaspésie était dans 19 % des cas, la région affichant le prix le plus élevé au Québec.
Pour 2019, le pourcentage s’est élevé à 34% jusqu’en novembre, date à laquelle l’autorité a constaté une baisse des prix, ce qui correspond au moment où une surveillance accrue des prix a été lancée.
À noter : lorsque le rapport du chercheur Clark a été publié au Québec mercredi dernier, le prix du litre d’essence avait baissé de 10 cents à Gaspé.
Parmi les autres recommandations du chercheur, annuler le prix minimum fixé par la Loi sur les produits pétroliers et mettre en place un régime de transparence des prix de l’essence qui obligerait les stations-service à transmettre leurs modifications aux prix affichés de l’essence. à la pompe quotidiennement à la Régie de l’énergie.
Le rapport Clark a été transmis au Bureau de la concurrence.
