Léon Marchand ne se présente pas au départ de deux courses à Incheon

Léon Marchand ne s’est pas présenté au départ du 200 m brasse puis nage libre, où il était inscrit, samedi matin du dernier jour de la deuxième étape de la Coupe du monde en petit bassin à Incheon, en Corée du Sud, mais il vise toujours pour le 400 m 4 nages en soirée pour un triplé. Le quadruple champion olympique avait expliqué la veille ne pas avoir fixé son programme de clôture.

Interrogé sur son temps vendredi soir sur le 200 m quatre nages qu’il a remporté, plus lent que son record de France (1′ 50 s 30/100) établi à Shanghai lors de la première étape de cette Coupe du monde en Asie, le Toulousain avait invoqué le « fatigue accumulée » lié notamment à “voyage”.

A Incheon il s’est encore imposé en 1 minute et 50 secondes 91/100 devant le Britannique Duncan Scott et le Japonais Daiya Seto.

« Je me sentais vraiment fatigué après le 50 mètres nage libre. Mes jambes me faisaient vraiment mal. Je frappais avec mes pieds sous l’eau mais mes mouvements n’étaient pas très bons.a-t-il analysé, sur le podium.

Le nageur de 22 ans n’est donc attendu que sur le 400 m quatre nages vers 19h30 heure locale (12h30 à Paris), pour un éventuel triplé en mixte. Jeudi, il a ouvert son compte grâce à la première place à égalité avec la Suissesse Noè Ponti au 100 quatre nages.

En Chine, Marchand avait réalisé le triplé, un record de France en prime à chaque fois – et même un record d’Europe sur 200 m quatre nages.

Une fois l’étape sud-coréenne terminée, la Coupe du monde devra l’emmener à Singapour (31 octobre-2 novembre), dernière étape.

Il faudra ensuite penser aux Championnats du monde du bassin de 25 mètres à Budapest (10-15 décembre), où l’enjeu sera tout autre pour ceux qui encaisseront. «s’amuser» lors de cette tournée asiatique, décrite comme une période de “transition” de retour d’une longue pause post-olympique.