Formule 1 | Verstappen décroche la pole pour la F1 Sprint au GP des États-Unis

Après une seule séance d’essais libres, la F1 retrouve déjà une compétition acharnée à Austin, avec la Qualification Sprint du Grand Prix des États-Unis. Ce « Sprint Shootout », comme l’appelle la Formule 1, permet de déterminer quelle sera la grille de départ du Sprint samedi à 20h00, heure française.

Ferrari dominé par une mince avance lors des essais libres, avec Carlos Sainz devant Charles Leclerc, Max Verstappen et les McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri. Les Mercedes de George Russell et Lewis Hamilton suivaient à moins d’une demi-seconde.

Liam Lawson a signé un 13e temps encourageant lors de l’EL mais il devra s’élancer dimanche dernier, après avoir écopé de plusieurs dizaines de places de pénalité pour la course de dimanche, la faute à un changement de composants techniques sur la RB F1 anciennement pilotée par Daniel Ricciardo.

L’autre nouveauté du Grand Prix est évidemment le système de Red Bull permettant de régler la hauteur de caisse depuis le cockpit. Le PDG de McLaren, Zak Brown, s’est énervé et a exigé des réponses. De son côté, l’équipe de Christian Horner assure qu’elle n’a pas enfreint la loi et que ses rivaux étaient au courant de ce système.

SQ1 – 12 minutes – Pneus médiums

SQ1 est un mini Q1 de 12 minutes, et les pilotes doivent également entrer dans le top 15 pour passer au SQ2. La seule contrainte supplémentaire, outre le temps réduit, est l’utilisation de pneus medium.

Kevin Magnussen a signé la première référence en 1’34″403, non battu par Yuki Tsunoda et Max Verstappen, ni Liam Lawson, mais battu par Lando Norris en 1’33″919. Oscar Piastri n’a réalisé que le septième temps devant la Williams, et Carlos Sainz s’est hissé à la deuxième place. Charles Leclerc a mis tout le monde d’accord en 1’33″896, soit 23 millièmes de mieux que Norris.

Lewis Hamilton a signé le meilleur premier secteur absolu, et il a finalement signé le meilleur temps en 1’33″840. George Russell n’a pas fait mieux que cinquième, entre Sainz et l’étonnant Magnussen. Fernando Alonso et Lance Stroll se placent juste derrière.

Verstappen enchaîne directement avec un autre tour rapide qui lui permet de remonter en troisième position. Sergio Pérez a réalisé un tour rapide lors de sa deuxième tentative et s’est hissé au septième rang. Cela a éliminé temporairement Franco Colapinto, qui avait le même temps qu’Alex Albon au millième près.

Ce dernier partait en tête-à-queue lors de son dernier tour rapide tandis que Colapinto l’améliorait et l’éliminait ! Piastri a obtenu la septième place et Lawson est également remonté à la 13e place. Alonso se sécurise mais le temps de Piastri est annulé, le renvoyant en 16ème position !

Les éliminés étaient Piastri, Ocon, Albon, Bottas et Zhou.

SQ2 – 10 minutes – Pneus médiums

Magnussen a signé le premier temps, mais c’est Russell qui a fait mieux en 1’33″544 avant que Hamilton ne batte son coéquipier en 1’33″370. Mais Sainz a fait mieux en 1’33″274 et Leclerc s’est classé troisième entre les Mercedes, tandis que Norris n’a réalisé que le cinquième temps.

Verstappen a réalisé son propre temps et a pris le deuxième temps, à 0,016 derrière Sainz. Colapinto se classe provisoirement huitième entre les Haas de Magnussen et Nico Hülkenberg.

Pérez n’a réalisé que le dixième temps devant Gasly. Tsunoda a temporairement éliminé Pérez, qui était toujours en piste. Lawson a terminé son tour rapide à la 12e place, deux dixièmes derrière Tsunoda. Alonso signe le 12ème temps et Stroll le 15ème, tandis que Pérez ne fait pas mieux et termine en SQ2 !

Le temps d’Alonso a été supprimé en raison d’une sortie, le ramenant au 15e rang, avant que Lawson ne subisse la même pénalité, étant également rétrogradé au 15e rang. Gasly fait l’objet d’une enquête pour avoir embarrassé Colapinto, bien que le Français se soit excusé.

Les éliminés étaient Pérez, Gasly, Stroll, Alonso et Lawson.

SQ3 – 8 minutes – Pneus tendres

Russell a signé le premier temps en 1’32″845, et Hamilton a terminé à plus d’une demi-seconde de son coéquipier, se plaignant à la radio que le timing était erroné. Colapinto part en tête-à-queue, sans conséquences L’Argentin a pourtant réalisé un bon Qualif Sprint avec une arrivée en SQ3.

La FIA a prévenu qu’il n’y aurait finalement pas d’enquête plus approfondie sur l’incident du SQ2 entre Colapinto et Gasly, qui a gêné le pilote Williams. Il n’y aura donc aucune pénalité pour le pilote français.

Sainz a terminé avec le deuxième meilleur temps, à deux dixièmes de Russell. Norris a fait mieux et s’est placé six millièmes devant l’Espagnol, mais derrière Russell. Leclerc a fait encore mieux mais à deux dixièmes de Russell.

Magnussen a pris le sixième temps, à seulement 0,020″ de Hamilton ! Et Verstappen a fait mieux en 1’32″833, battant de peu Russell ! Hülkenberg s’est classé sixième devant Hamilton et Tsunoda a réalisé le neuvième temps.