VANCOUVER – Zach Hyman a atteint la barre des 50 buts pour la première fois cette saison. Auteur de deux buts lors du premier match contre les Canucks de Vancouver au Rogers Arena, l’ailier des Oilers d’Edmonton roule toujours à un rythme effréné avec neuf succès en six matchs.
Mais il a atteint un niveau de notoriété qu’il n’aurait probablement jamais imaginé. Shaquille O’Neal, l’ancienne gloire du Magic d’Orlando et des Lakers de Los Angeles notamment, a parlé de lui sur la TNT lors de la diffusion d’un match des playoffs NBA. Il faut savoir que les studios d’Atlanta servent à diffuser les matchs de la LNH et de la NBA.
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Lors des diffusions des matchs des Oilers, les analystes ont surnommé Hyman : Shaq Hyman en raison de ses capacités à marquer des buts depuis l’embouchure du filet. Tout comme O’Neal à son apogée, le vétéran de 31 ans saisit les rebonds dans la circulation et dans la circulation dense. Il garde souvent ses deux patins près du cercle bleu réservé au gardien, un peu comme la bouteille au basket.
«C’était cool, je n’aurais jamais pensé que Shaquille O’Neal aurait un jour mon maillot», a déclaré Hyman après un entraînement des Oilers jeudi sur la patinoire des Canucks à Vancouver. «Je ne pouvais même pas imaginer qu’il puisse me connaître. Mon grand-père vit à Los Angeles et il était un grand fan des Lakers. Il a vu plusieurs de ses matchs. »
Grâce à l’ingéniosité des responsables de l’équipement des Oilers, Hyman a pu envoyer un maillot dédicacé et un bâton géant à l’ancien centre des Lakers.
« Il lui fallait un gros pull, c’est un homme assez grand », a répondu le numéro 18 des Oilers. Les gars de l’équipement ont aussi coupé deux de mes bâtons pour en faire un, mais plus grand. Ils ont travaillé dur pour obtenir ce cadeau. »
Pour le pull, ils n’ont pas opté pour la taille réelle de l’attaquant des Oilers. Ils ont pris un gilet normalement réservé aux gardiens, mais ils ont placé le numéro 18 dans le dos, en plus du nom Hyman.
