Gagnant de l’édition 2023, Simon Leblanc, ce sympathique professeur beauceron qui a défrayé la chronique avec son exploit l’an dernier, est revenu à la charge en remportant dimanche matin le Marathon Beneva de Québec, pour une deuxième année consécutive.
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Celui qui était pratiquement inconnu dans le monde de la course à pied à cette époque l’année dernière a été extrêmement ému lorsqu’il a bouclé ses 42,2 km, cette fois en 2h 29min 07sec.
En effet, il y a à peine une semaine, le coureur n’était même pas sûr de pouvoir participer à l’épreuve.
«Je souffre d’une blessure depuis un an. Je suis soulagée, je peux recommencer à courir», a déclaré l’athlète qui avait les larmes aux yeux quelques minutes après avoir franchi la ligne d’arrivée.
DIDIER DEBUSSCÈRE/JOURNAL DE QUÉBEC
Cette année encore, ce fut un véritable parcours du combattant pour l’homme qui, malgré une blessure importante, a déclaré s’être présenté avec l’attitude d’un vainqueur sur la ligne de départ alors qu’il ne savait même pas s’il l’était, il serait en mesure de terminer l’épreuve.
« J’étais inscrit à Montréal et quelques jours avant je n’avais plus les jambes. […] “Ça a été une année difficile d’accepter d’être blessé et aujourd’hui, le simple fait de pouvoir courir, je suis sans voix”, a-t-il ajouté.
Il y avait aussi d’autres visages familiers sur le podium alors qu’Anthony Larouche a pris la troisième position avec un temps de 2h 33min 19sec, juste derrière David Savard Gagnon qui a pour sa part enregistré un temps de 2h 31min 30sec. Rappelons que Larouche avait terminé deuxième à un peu moins de quatre minutes de Leblanc l’an dernier.
8 minutes d’avance pour les femmes
Du côté des femmes, Johannie Vadnais, de Sorel-Tracy, est montée sur la plus haute marche du podium avec un temps de 2h 52min 13 sec, elle qui a couru sous les encouragements de plusieurs membres de sa famille qui participaient au semi-marathon.
DIDIER DEBUSSCÈRE/JOURNAL DE QUÉBEC
«Je suis sans voix. […] Je suis vraiment content. C’est un beau parcours, bien sûr il y avait beaucoup de vent, mais une course est une course et on ne sait jamais comment ça va se passer alors j’ai tout donné. » a-t-elle confié après avoir franchi la ligne d’arrivée.
Justine Godin et Geneviève Fournier complètent le podium avec des temps respectifs de 3h 00min 21sec et 3h 4min 13sec.