Dominateur au camp des Devils du New Jersey, c’est plutôt chez les Blue Jackets de Columbus que Kevin Labanc a trouvé du travail.
Invité au camp d’entraînement de l’équipe de Newark, Labanc a amassé sept points, dont six buts, en quatre matchs lors du calendrier préparatoire.
Cela a suffi à attirer l’attention des Blue Jackets, qui ont des besoins criants sur le plan offensif en raison notamment de la mort tragique de Johnny Gaudreau.
Labanc a signé un contrat d’un an d’une valeur de 775 000 $.
Cet accord permet accessoirement aux Blue Jackets de dépasser le plancher salarial. La Ligue nationale de hockey avait déjà statué qu’elle ne pénaliserait pas les Jackets s’ils n’atteignaient pas le parquet pour débuter la saison.
« Kevin Labanc est un joueur offensif productif dans cette ligue depuis longtemps. Il possède d’excellentes capacités de tir et de jeu, et avec son profil, nous pensons qu’il s’intégrera bien dans notre groupe.
Le début de carrière de Labanc a été plus productif avec des saisons de 40 et 56 points, mais sa production a chuté au cours des dernières campagnes. Au cours de sa carrière, il totalise 225 points en 478 matchs. L’an dernier, il s’était limité à neuf points en 46 matchs, en plus d’un différentiel de -27.
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