Le jeune défenseur du CH devra marcher sur des œufs ce soir.
Ce soir, Kaiden Guhle n’aura pas le luxe d’un retour à l’action tranquille.
Après une longue pause, il reviendra à l’action contre les Sénateurs d’Ottawa pour son premier match préparatoire de l’année.
Et ne nous leurrons pas : Ottawa ne sera pas timide. On sait bien comment Travis Green prépare ses troupes, notamment face aux jeunes talents montréalais.
Il voudra profiter de chaque occasion pour tester la solidité de Guhle, qui jouit déjà, malgré son potentiel évident, d’une réputation peu flatteuse dans la LNH : celle d’un joueur de cristal, fragile et facilement ébranlable.
Les blessures de la saison dernière ont laissé des traces.
Si Guhle a montré qu’il pouvait rivaliser sur le plan technique et physique, la réalité est que plusieurs équipes commencent à voir des faiblesses en lui.
Un petit coup par-ci, un choc par-là, et il est hors de circulation pendant plusieurs semaines.
Travis Green n’aura même pas besoin d’élaborer un grand plan stratégique. Ses joueurs savent déjà quoi faire : rendre pénible chaque présence de Guhle, profiter de chaque échec pour le déstabiliser et voir s’il commence à hésiter, jouer avec plus de retenue.
Car un Guhle qui joue sur la pointe des pieds est un Guhle moins efficace.
Ottawa sait très bien qu’il lui faudra seulement quelques contacts forts pour qu’il se demande s’il est vraiment prêt pour ce genre de match.
Guhle devra faire attention. Très prudent.
Il sait qu’à la moindre alarme, au moindre inconfort physique, tout le monde criera au loup. “Encore blessé?” Déjà affaibli ? »
C’est l’étiquette que ses adversaires voudraient lui coller dans le dos : celle du joueur talentueux, mais trop fragile pour survivre aux rigueurs de la LNH.
Est-il capable de jouer sans crainte de contact ? Se relever après chaque coup de coude reçu dans le coin de la patinoire ? Ou va-t-il commencer à se retirer, en évitant les zones à risque, par peur de rechute ?
Cette perception de fragilité pourrait bien devenir son talon d’Achille.
Guhle n’a pas le choix : ce soir, il doit prouver qu’il est plus qu’un défenseur technique, qu’il est aussi coriace que n’importe qui dans cette ligue.
Autrement, il risque de devenir une cible facile, non seulement pour les Sénateurs, mais pour toutes les équipes qui croiseront la route du CH cette saison.
La pression est réelle. Kaiden Guhle le sait, les entraîneurs le savent et les Sénateurs le savent aussi.
Ce match contre Ottawa n’est pas seulement un retour pour lui, c’est une confrontation avec sa propre réputation.
Ce soir, il lui faudra marcher sur des œufs, éviter les pièges, et montrer qu’il a les moyens de changer cette perception de joueur fragile qui plane autour de lui.
À suivre…
