Nouvelle journée impactée par une météo décidément capricieuse sur cette édition 2024 du Course CRO. Raccourcie à 100,5 kilomètres au lieu des 167 initialement prévus en raison de très fortes pluies et de nombreuses routes inondées, la 5e étape de l’épreuve croate a néanmoins offert le scénario attendu sur le circuit local de Karlovac où était jugée la course. arrivée, à savoir un nouveau sprint massif. A la fin d’une course fermé qui se résumait à une chasse aux primes aux différents sprints intermédiaires – Tobias Lund Andresen (Team dsm-firmenich PostNL) empochant pas moins de huit secondes – la victoire revient à Alexandre Kristoff ! Déjà vainqueur de l’étape inaugurale, l’expérimenté sprinteur norvégien a récidivé grâce à l’excellent travail de son équipe Mobilité Uno-Xce qui le plaçait parfaitement en tête aux 200 mètres.
Vidéo – Alexander Kristoff double la mise en Croatie
Brandon McNulty toujours en Rouge… mais sous la menace d’Andresen et des bonus
Huitième succès de la saison pour le colosse de 37 ans, qui porte son nombre de bouquets professionnels à 96 et se rapproche rapidement de la barre légendaire des 100 succès en carrière. Il devance l’Israélien sans aucun souci Odes Kogut (Israel-Premier Tech) et l’italien Giovanni Lonardi (Polti-Kometa). Après ses efforts répétés toute la journée en sprints intermédiaires, Tobias Lund Andresen n’a pas trouvé la force d’engranger quelques primes supplémentaires et a échoué au pied du podium. Bonne nouvelle pour le leader du classement général Brandon McNulty (UAE Team Emirates), qui a vu son avance sur son vice-champion danois passer de 22 à 14 secondes ce samedi. L’Américain n’est donc pas encore assuré de la victoire finale malgré une ultime étape sans relief et promet un nouveau sprint massif, avec 19 secondes de bonifications encore en jeu dimanche.
