Laura Stigger et Victor Koretzky ont ajouté aux victoires XCC de Sina Frei et Koretzky pour offrir une solide performance à Specialized Factory Racing dans la course XCO de l’équipe. C’est dans une ambiance de carnaval que les coureurs Elite se sont lancés sur le parcours complet de la Coupe du Monde Olympique de Cross-country (XCO) UCI.
Dans des conditions chaudes et sèches, les courses Elite XCO Hommes et Femmes ont été chaudes dès le départ. Mais le parcours rapide et large a eu l’effet inverse de la course U23 organisée la veille, avec un peloton important de coureurs restés groupés jusqu’au bout.
STIGGER SURPASSE SON COÉQUIPIER FREI
Laura Stigger (Specialized Factory Racing) a surmonté ce qui semblait être une explosion à mi-course pour dépasser sa coéquipière Sina Frei sur la ligne et remporter la troisième victoire Elite du week-end pour l’équipe américaine.
Dans une course marquante dès le départ, Candice Lill a donné le ton dès le début avec un groupe de tête composé de Loane Lecomte (Canyon CLLCTV XCO), Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) et Stigger, tandis que la leader de la série Alessandra Keller (Thömus Maxon) et Frei ne sont pas loin derrière. Sur la longue montée du début de chaque boucle, Lill était toujours en tête pour creuser l’écart, mais le groupe s’est rapidement rapproché des descentes et des jardins de pierre de la seconde moitié de l’étape.
Le groupe de tête a fini par diminuer à chaque tour ; C’est d’abord Keller qui a chuté, suivi de Blunk, le favori local, au quatrième tour. Au moment de l’avant-dernier tour, il semblait que la course de Stigger était terminée, l’Autrichien ne parvenant pas à suivre le rythme de Lill et Lecomte, partis à l’attaque.
La Française, dix fois lauréate de l’UCI, ne peut que croître.
Le groupe de poursuite composé de Rebecca Henderson (Primaflor Mondraker Racing Team), Stigger et Frei n’était pas encore au bout de ses peines. Bien que l’Australien ait été rapidement abandonné, Stigger et Frei se sont finalement retrouvés avec Lecomte et Lill, et il semblait que le sprint pour la victoire pourrait être une course à quatre.
Stigger avait d’autres idées. Répétant l’attaque victorieuse de Frei la veille, l’Autrichien explosait hors des stands, suivi de près par Frei, laissant Lecomte incapable de réagir. Dans un sprint à deux, Stigger en a fait assez pour rester devant Frei, refusant au coureur suisse un doublé XCC-XCO, même si les coéquipiers n’ont pas semblé s’en soucier alors qu’ils se célébraient ensuite. ayant franchi la ligne.
S’exprimant après la course, Stigger a déclaré : « C’est incroyable. Courir ici en Amérique doit être une chance pour moi. La marque est d’ici, Specialized me donne des ailes. C’est incroyable, avec une double victoire et Sina [Frei] qui a tout détruit hier. J’ai essayé de tout donner depuis la zone de ravitaillement jusqu’à la fin, j’ai vu la tactique de Sina hier et j’ai pensé que je devrais essayer la même chose. Sina et moi sommes de très bons amis. C’est incroyable d’avoir un tel coéquipier.
Au classement général, Keller a les cartes en main : le pilote suisse a déjà été sacré hier vainqueur du classement général XCC, à une manche encore de la fin. La gagnante du classement général 2022 a actuellement 322 points d’avance sur Blunk, deuxième, et avec 330 points en jeu, il lui suffit de terminer la course finale à la 35e place pour réaliser le doublé de la série.
Le doublé de Koretzky
Pour les hommes, cela valait aussi le détour. Alan Hatherly (Cannondale Factory Racing) et Victor Koretzky ont dicté le tempo en début de course, mais lorsque le peloton a franchi pour la première fois la ligne droite départ-arrivée, le groupe de tête comptait encore plus de 20 coureurs. Le premier moment fort a été la grosse chute de Martin Vidaurre (Specialized Factory Racing) : le Chilien a heurté le sol dans la première rocaille au deuxième tour, et sa moto a raté de peu son coéquipier Koretzky alors qu’elle s’envolait dans les airs. Bien qu’il soit remonté sur son vélo, il s’est rapidement arrêté et semblait souffrir d’une fracture de la clavicule.
A chaque montée, un autre coureur prenait le relais – Mathis Azzaro (Decathlon Ford Racing Team), Filippo Colombo (Scott-SRAM MTB Racing Team), Marcel Guerrini (BIXS Performance Race Team) – mais aucun ne parvenait à faire durer les attaques. C’est alors que la catastrophe frappe Hatherly : au milieu du quatrième tour, le nouveau Champion du Monde UCI XCO est victime d’une crevaison arrière. Avec 41 secondes d’avance et plus de 30 places d’avance, Nino Schurter (Scott-SRAM MTB Racing Team) prend l’avantage au classement général.
Au début du dernier tour, neuf pilotes étaient en lice et dans la longue ligne droite finale, Colombo a donné un coup d’accélérateur à la course. Koretzky tenait fermement son volant, mais le rythme était trop élevé pour trois pilotes, dont le favori local Chris Blevins (Specialized Factory Racing). Tout comme chez les femmes, les sprints ont débuté dans la zone technique finale, et c’est Colombo qui semblait fort et en contrôle.
Mais Koretzky a montré pourquoi il est le Champion du Monde UCI XCC, en faisant monter le turbo et en dépassant tout le monde sur la ligne pour remporter le doublé – son premier depuis Les Gets, Haute-Savoie (France) en 2023. Étonnamment, Hatherly s’est repris pour prendre la deuxième place. , tandis que Colombo se contentait de la troisième place. Guerrini a terminé quatrième et Mathias Flückiger cinquième.
Koretzky a déclaré après la course : « La dernière fois que j’ai fait le doublé, c’était aux Gets, en France, il y a un an, donc c’est incroyable. Faire un doublé en un week-end est toujours difficile car il faut rester motivé et continuer à avancer. Aujourd’hui le temps était un peu élevé et il était quasiment impossible de savoir qui était le plus fort. J’ai été très patient tout au long de la course parce que c’était le cas. C’était très rapide et au volant c’était un peu plus facile, mais je ne pouvais pas rouler devant. La course était trop haute. Je suis fier de moi, je suis fier de l’équipe. fou – quatre victoires en un week-end, c’est incroyable pour Specialized. Nous voulons faire la même chose la semaine prochaine et ensuite nous pourrons tous célébrer ensemble.
Ce résultat signifie que le classement général masculin passera à la ronde finale au Mont-Sainte-Anne, au Canada, mais comme Keller, Hatherly a une avance presque inattaquable. Le Champion du Monde UCI XCO compte actuellement 259 points d’avance sur Koretzky, deuxième, Colombo (1085 points) étant le seul autre coureur à distance.
